De nouveaux sursauts radio rapides détectés depuis Auriga pourraient être d'origine extraterrestre

En mars dernier, les scientifiques avaient découvert FRB 121102, une source de sursauts radio rapides récurrente, la seule connue à ce jour parmi les 18 à s'être répétée à plusieurs reprises. Si on comptabilisait 11 répétitions à l'époque, il faut désormais en ajouter 6 nouvelles aujourd'hui.

Ce sont six nouveaux sursauts d'ondes radio semblables aux précédents, à savoir très courts (environ quelques millisecondes) et leur source proviendrait d'un objet extragalactique inconnu qui serait situé à quelques trois milliards d'années-lumière de chez nous, dans la constellation d'Auriga. Cinq de ces sursauts d'émission radio ont été détectés par le radiotélescope de Green Bank basé aux Etats-Unis et à Arecibo à Porto Rico, là où avait été découvert FRB 121102, le 2 novembre 2012.

Si les scientifiques estiment que les FRB classiques qui se répètent est un phénomène qui détruit un objet en question, dans le cas de FRB 121102, il ne peut pas s'agir de la fusion de deux étoiles à neutron. En effet, la répartition temporelle de ces ondes radio, tout comme sa distribution spectrale, sont aléatoires, voire anarchiques. Avec ces six nouveaux sursauts, c'est la même chose : quatre sont apparus le 19 novembre 2015 à 20 minutes d'intervalle et deux autres ont fait leur apparition quelques jours avant puis deux semaines après.

Trouver l'origine du phénomène

Paul Scholz et son équipe qui ont publié leur étude dans The Astrophysical Journal, ont tenté de trouver l'origine de ces nouvelles ondes radios répétées. Ils ont donc décidé de scruter la région de FRB 121102, mais sans succès. D'après la distance extragalactique et la répétition du phénomène, les chercheurs estiment que son origine pourrait être un magnéstar, c'est-à-dire une jeune étoile à neutron fortement magnétisée. Toujours est-il que la distance exacte de la source de FRB 121102 restera toujours incertaine tant que la galaxie hôte de cet objet ne sera pas identifiée. Il faudrait alors pointer le télescope au bon endroit et au bon moment pour enfin préciser sa localisation exacte.

Peut être que les scientifiques découvriront qu'il s'agit d'aliens qui tentent de rentrer en contact avec nous... Wait and see !