Test Star Fox Zero : actualité, test, bandes annonces, gameplay et avis

L'équipe de Fox McCloud est de retour sur les consoles de salon après 10 ans d'absence ! Alors que la Wii U arrive en fin de vie, les joueurs n'ont plus que de rares exclusivités de Nintendo à se mettre sous la dent. Autant dire qu'ils attendaient ce Star Fox Zero avec impatience. Pour ressusciter une franchise des plus appréciées, le constructeur japonais s'est associé à PlatinumGames. Ensemble, ils nous livrent un nouveau shoot'em up intergalactique. Alors ce Star Fox Zero est-il le digne successeur de la série ? Est-ce un rendez-vous manqué ?  

Dans l'ombre de ses prédécesseurs  

Annoncé au départ pour fin 2015, StarFox Zero sort finalement le 21 avril 2016 après un développement long et difficile. Dès les premiers instants de jeu, les fans de la licence Star Fox sentiront souffler un vent de nostalgie en retournant sur Corneria... On ne peut s'empêcher de comparer le titre avec ses illustres prédécesseurs, en particulier avec Star Fox 64. Ce nouvel opus a clairement des airs de déjà vu, autant au niveau du scénario que de la structure de certains niveaux. Le jeu multiplie les hommages à la série au risque de reproduire un peu trop ses prédécesseurs. 

Une fois encore l'empereur Andross veut dominer le monde. Pour arriver à ses fins, il déclare la guerre au système de Lylat et à la planète Corneria. Celle-ci est toujours défendue par le brave général Pepper qui est bien vite dépassé par les événements. Heureusement, il peut compter sur l'équipe de Fox McCloud, Falco Lombardi, Slippy Toad et Peppy Hare pour lui venir en aide ! Si on retrouve avec plaisir les personnages emblématiques on ne peut pas dire que StarFox Zero soit très novateur du côté de son histoire, mais il a le mérite de nous faire replonger dans les origines de la saga. Et dans un jeu de bataille spatiale, est-ce que le scénario est vraiment si important au final ?

Attention aux yeux !

Nous arrivons à présent à la partie où le bât blesse. Le premier contact avec un jeu se fait avant tout par les graphismes. Et comment dire.. Ceux de StarFox Zero sont beaux... pour la 3DS. Ils ne rendent pas du tout justice à la console qui vit ses derniers mois ni à ses capacités. Les textures sont baveuses, angulaires. Les animations grossières et les niveaux sont relativement vides... Au moins, on reste dans le thème de la nostalgie avec un rendu qui fait très années 90 ! Les ennemis ne sont pas franchement plus raffinés que le décor et leur modélisation laisse un peu à désirer.

Alors bien entendu, il y a une explication à ça : Nintendo et Platinium Games, ont choisi de privilégier le gameplay asymétrique de la Wii U, sacrifiant au passage l'aspect visuel des niveaux. La console se retrouve à devoir afficher deux fois le jeu avec deux vues différentes, le tout en 60 fps. Elle a parfois du mal, ça se sent : si le jeu est relativement fluide, certains passages avec beaucoup d'ennemis ont tendance à la mettre en difficulté. On constate pas mal de ralentissements.

La musique d'ambiance est agréable et rythme bien l'action des niveaux. Par contre le doublage des voix en français est très agaçant ! D'accord Star Fox possède un côté enfantin bien assumé, mais là, on dirait que le jeu s'adresse à des enfants de six ans. Un conseil : changez vite la langue, vous verrez ça ira tout de suite mieux ! 

Un gameplay original, mais difficile à gérer 

Parlons à présent du concept de Star Fox Zero que nous avons évoqué. Les développeurs du jeu avaient l'ambition de montrer avec ce titre qu'il est possible de bien exploiter le gameplay asymétrique de la Wii U, souvent laissé de côté depuis sa sortie. Pour ce faire : le jeu s'affiche en deux versions différentes sur deux écrans différents : une vue cockpit pour le pad de la manette et une vue d'ensemble extérieure sur l'écran principal. 

En théorie, l'idée est interessante, elle propose quelque chose de novateur. En pratique, c'est une autre paire de manche car le gameplay est assez particulier : le joueur doit constamment switcher d'une vue à l'autre pendant tout le jeu. Et si cette petite gym oculaire ne vous plait pas, il faudra pourtant vous y résigner : c'est là le principe même de Star Fox Zero.

La vision principale vous permet de vous déplacer dans l'espace en tirant sur tout ce qui bouge. C'est grâce à elle que vous pourrez esquiver les ennemis qui vous collent aux baskets à coup de looping ou virages.

La vue cockpit sert pour la visée précise et rapprochée. Elle est indispensable pour tirer sur certains ennemis qu'on ne peut pas atteindre grâce à l'écran principal. Les tirs sont rajustés avec le gyroscope pour être sûr d'atteindre vos cibles.

La prise en main est bien galère ! Une fois qu'on commence à piger le truc, on s'amuse quand même bien dans les phases de jeux classiques où l'on parcoure des niveaux en 3D variés. On appréciera le fait d'avoir des missions bien plus diversifiées que dans les précédents opus : courses-poursuites, contre la montre, sauvetages, infiltrations, combats contre des boss... C'est plutôt riche et certaines batailles sont mises en scène de façon épique ce qui est tout aussi appréciable.

Par contre autant vous dire, certaines phases de combat ciblées vont vous rendre fous. C'est ici que le fun du gameplay atteint sa limite pour devenir un peu rageant. Il faut à la fois suivre l'écran principal pour ne pas foncer dans le décor tout en évitant les ennemis (d'autant plus qu'on a du mal à apprécier les distances) et bien sûr il faut tirer en même temps grâce à la vue gamepad donc la visée semble se détraquer sans arrêt... C'est pas gagné, l'apprentissage est long...

Transformations de véhicules 

Le deuxième aspect important du gameplay est la transformation des véhicules, et pour le coup c'est assez amusant. A n'importe quel moment votre fameux Airwing, vaisseau emblématique de la série, peut devenir un Walker, un véhicule bipède qui ressemble fortement à un poulet. Les transformations sont fluides et elles offrent un changement bienvenu. On regrette simplement que les commandes du véhicule terrestre soient souvent hasardeuses sans la visée ciblée. Les changements de forme vous permettront de trouver des chemins alternatifs en explorant les niveaux de différentes façons. La stratégie des combats contre les boss change elle aussi selon la forme que vous empruntez ce qui offrent plusieurs alternatives. Si vous parcourez la majeure partie du jeu avec votre vaisseau Transformers, certains passages vous proposent d'utiliser deux autres véhicules : le Gyrowing, un hélico assez mou pour les missions d'infiltration et le tank Landmaster, transformable lui aussi en une machine volante.  

Rejouabilité intéressante

Une paire d'heures sont suffisantes pour terminer Star Fox Zero, mais comme tout bon Star Fox, il dispose d'une bonne rejouabilité. Les fans prendront certainement plaisir à refaire ses niveaux pour débloquer chemins alternatifs et missions cachées. D'autres s'acharneront dessus afin de battre leur score le plus élevé. Enfin, certains mettront un point d'honneur à obtenir toutes les médailles du jeu, débloquant au passage de nombreux défis supplémentaires. Les amoureux de la saga apprécieront de pouvoir le recommencer jusqu'à épuisement. 

On déplore tout de même un mode en ligne inexistant. Pas de mode versus non plus, ni en ligne, ni en local. Vous n'aurez droit qu'a un mode coopératif qui place simplement les deux joueurs dans l'appareil : l'un conduit, l'autre est aux commandes de la vue cockpit. Distrayant mais plutôt anecdotique.  

En résumé Star Fox Zero ne restera pas graver dans nos mémoires. Même si les fans apprécieront certainement de retrouver l'ambiance Star Fox avec un côté arcade qui tire sur la corde nostalgique, cela ne suffit pas à faire oublier les défauts du titre. Son gameplay asymétrique n'est pas entièrement maitrisé, dommage car c'était un élément prometteur, mais au final on en tire trop peu d'amusement par rapport à la galère de la prise en main. Ses graphismes de seconde zone et sa durée de vie trop courte laissent également à désirer. Un jeu pour les amateurs de la série en priorité.