Apple serait-il le roi de l'obsolescence programmée ?

A chaque lancement d'un nouvel iPhone, vous avez toujours le même sentiment. Primo, mon dieu que les nouveaux appareils sont chers. Et deuxio, pourquoi mon ancien iPhone est aussi lent. C'est ce qu'on appelle l'obsolescence programmée. Et à ce petit jeu, Apple semble très doué. Un économiste américain a décidé de se pencher sur la question.

Sendhil Mullainathan, professeur d'économie à l'université de Harvard aux États-Unis, s'est rendu compte que d'une manière générale, après l'annonce d'un nouvel iPhone, les utilisateurs de versions précédentes reprochaient toujours à leur smartphone d'être plus lent qu'à l'ordinaire. Il n'en fallait pas plus pour que Laura Trucco, une des étudiantes du professeur, creuse un peu plus le sujet. Elle a donc décidé de se rendre sur Google Trends, un outil recensant la fréquence des requêtes Internet, et d'y taper "iPhone slow" (comprenez iPhone lent). Et le moins qu'on puisse dire c'est que les résultats sont hallucinants.

Comme le montre le graphique ci-dessus, on constate six énormes pics de recherche qui, comme par hasard correspondent, aux dates de sortie des nouveaux iPhone. Toutefois, ces pics s'expliquent peut-être par un phénomène psychologique qui fait qu'à l'annonce d'un nouveau produit on a forcément le sentiment que le modèle précédent est moins performant qu'à l'habitude. Pour vérifier cette hypothèse, Laura Trucco a effectué la recherche "Samsung Galaxy slow" pour jeter un oeil du côté de la concurrence. Surprise !

Comme vous pouvez le constater, ce second graphique ne présente que deux pics, bien plus faibles que les précédents et surtout une croissance régulière des requêtes. Etrange ! On ne serait pas loin de penser qu'Apple fait exprès de brider ses anciens iPhone. D'autant que la firme en a largement les moyens via des mises à jour et le fait qu'Apple soit à l'origine à la fois du téléphone, mais également de son système d'exploitation. Mythe ou réalité ? Impossible à dire. De son côté, le professeur Sendhil Mullainathan explique que "chaque nouvelle sortie d'un iPhone coïncide avec une mise à jour du système d'exploitation, de manière à tirer parti des possibilités du nouveau téléphone. Le ralentissement des anciens modèles n'est donc sans doute pas un objectif, mais plutôt un effet secondaire de cette optimisation logicielle pour les nouveaux matériels." Et si vous vous demandez pourquoi ce phénomène ne se constate par sur Android, le professeur explique que les utilisateurs ont des téléphones différents et qu'ils ne sont qu'un faible pourcentage à utiliser la dernière version de la plateforme Google. Alors vous êtes convaincus ? Vous trouvez votre iPhone 5S plus lent ?