Captain America : comment Superman a influencé le nom du super-héros

Nos super-héros préférés cachent bien des petits secrets. Le nom de Captain America, un des justiciers Marvel les plus connus, a notamment été influencé par celui de Superman, un de ses confrères de DC. Une information à ajouter à cette liste de choses que vous ignoriez sur Steve Rogers !

Captain America, le parangon des valeurs des États-Unis

Des comics à l'adaptation cinématographique de ses aventures, Captain America est un des personnages les plus populaires de l'univers Marvel. Le Super Soldat est reconnaissable au premier coup d'oeil grâce à son costume et à son bouclier, sur lesquels se dessinent une imposante étoile et des rayures rouges et blanche. De son vrai nom Steve Rogers, ce personnage au grand coeur a été créé par Joe Simon et Jack Kirby en 1940, tous deux juifs, alors que la Seconde Guerre Mondiale faisait rage de notre côté de l'Atlantique. Il était destiné à donner envie aux jeunes hommes de s'engager dans l'armée pour défendre leur pays et la liberté qu'il représente. Bien que les États-Unis n'aient pas encore annoncé leur engagement aux côtés des Français et des Anglais, eux aussi tremblent devant l'Axe Allemagne - Italie - Japon.

À cette époque, Marvel Comics s'appelle encore Timely Comics, et Captain America est une réponse à la terreur engendrée par les menaces auxquelles font face les démocraties. Mais pas seulement : c'est aussi le contrepied de Superman, le golden boy de leur concurrent, DC Comics. 

Avant Captain America, "Super American" !

Steve Rogers se veut l'étendard optimiste et patriote des idéaux américains. Dans son autobiographie, The Comic Book Makers, Joe Simon explique qu'il souhaitait d'abord nommer Captain America "Super American" !

J'ai écrit le nom "Super American" en bas de la page. Non, ça n'a pas marché. Il y avait trop de "supers". "Captain America" sonnait bien... il n'y avait pas beaucoup de capitaines dans les bandes dessinées. C'était aussi simple que cela.

Au moment de la conception de Captain America, il y avait pléthore de super-héros dont le nom commençait par le préfixe "Super", la mode ayant été lancée par le très populaire Clark Kent. Si le côté chauvin et citoyen de Steve Rogers est bien présent dans les deux versions du nom, le co-créateur du personnage a jugé la seconde version meilleure.

Et devant le succès de ce nouveau super-héros, devinez quel type de nom est devenu à la mode ? Les "Captain", avec Captain Flag, Captain Freedom ou encore Captain Battle, tous similaires à Captain America en terme de costume, mais dont l'existence dans les pages des bandes dessinées fut bien plus courte.

Captain America, un nom porte bonheur ?

Si aujourd'hui, cela semble incongru que Steve Rogers ait pu s'appeler Super American, le nom n'aurait pas dépareillé avec la nature du personnage. Dans les deux cas, le nom évoque le statut militaire du justicier et le lien très fort, intrinsèque, entre le justicier et les États-Unis. Ce dernier reçoit des ordres du gouvernement, ce n'est pas un Tony Stark ou un Peter Parker, tous deux indépendants et ne répondant qu'à leur propre vision de la justice -chacun dans leur style, bien sûr. Dès sa conception, Captain America s'est vu doté d'une dimension politique, permettant à ses auteurs de traiter de sujets graves laissés de côtés par leurs autres héros. Contrairement à ses succédanés, Steve Rogers est aussi populaire aujourd'hui qu'il l'était il y a quatre-vingt ans de ça. L'aurait-il autant été s'il s'était appelé Super American ? Ou bien les lecteurs, fatigués de tous ces "Super", l'auraient-ils boudé, comme ce fut le cas de nombre d'entre eux, disparus depuis longtemps ? Seul un épisode de "What if...  ?" pourrait répondre à cette question !