Chang’e-4 : l'agence spatiale chinoise a fait pousser une graine de coton sur la Lune

Le 3 janvier dernier, la sonde spatiale Chang’e-4 a aluni sur la face cachée de la Lune, un véritable exploit sachant que c'est la première fois que l'on visite ce côté de cet astre. Cependant, l'agence spatiale chinoise n'a pas terminé de nous surprendre avec cette fois-ci la germination d'une graine de coton sur la Lune.

Il y a de la vie sur la Lune

Le professeur Xie Gengxin, de l’Université de Chongqing, qui est à l'origine de cette expérience, déclare qu'il s'agit de la première expérimentation mondiale de croissance biologique sur la Lune et que c'est une véritable réussite. La graine n'a pas pu germer durant le voyage puisqu'elle était déshydratée et c'est seulement au moment de l'alunissage que la sonde a commencé à l'arroser. Depuis, la petite graine de coton s'est transformée en pousse sur une structure de treillis dans un sceau avec de l'air, de l'eau et de la terre. Depuis, elle s'est bien développée comme on peut le voir sur les photos publiées par l'université :

Aux côtés de la graine de coton, il y a aussi une graine de pomme de terre et d'arabidopsis (famille de la moutarde) ainsi que de la levure et des œufs de mouche, mais rien n'a encore germé pour le moment. Le plus gros défi est de maintenir une température constante sachant que cette dernière oscille entre -173 et 127 degrés.

Ce n'est pas la première fois que l'on cultive dans l'espace puisque des expériences similaires ont déjà été faites à bord de la station spatiale internationale. Elles serviront pour les missions spatiales afin de réduire l'approvisionnement nécessaire. 

Deux vidéos de la face cachée de la lune

En plus de la graine de coton qui a germé, l'agence spatiale chinoise (CNSA) a publié deux vidéos, l'une montrant le déploiement du petit rover Yutu-2 et la seconde montre le rover effectuant ses premiers tours de piste.