MMA vs tai-chi : le combat qui fait polémique entre business et tradition en Chine

Xu Xiaodong aime créer la polémique. Il y a quelques mois, ce lutteur MMA et promoteur chinois a ouvertement critiqué les arts martiaux traditionnels de l'Empire du Milieu. Dans un pays où la tradition est au coeur de la vie et où les arts historiques sont toujours très répandus, cela a fait beaucoup de bruit.

La provocation comme maître mot

Pendant plusieurs semaines, Xiaodong a envoyé des piques aux maîtres traditionnels sur les réseaux sociaux et dans la presse. Pour lui, ces derniers ne seraient "pas de véritables lutteurs mais des escrocs faisant passer leurs techniques inutiles pour de véritables arts martiaux."

Evidemment, le but de cette manoeuvre était de se faire de la publicité. Il a donc lancé un défi à n'importe quel maître d'une école traditionnelle, quelle que soit la discipline dans laquelle il est spécialisé, invitant à un combat en un contre un.

Très rapidement, un adversaire s'est proposé pour défendre les valeurs des arts martiaux. Weil Lei, considéré comme "un des plus grands maîtres de tai-chi de toute la Chine"

L'affrontement s'est donc déroulé au début du mois d'avril dans un gymnase de Chengdu, dans la province du Sichuan. De l'argent ayant été mis en jeu, l'Association Chinoise d'Arts Martiaux a refusé d'être liée au combat.

Le duel n'aura pas duré longtemps car Wei Lei a été battu en quelques secondes.

La hype médiatique et des réseaux sociaux

Cette opposition de style, relayée dans tous les médias et sur tous les réseaux sociaux du pays, a eu impact important dans le pays et ce malgré sa courte durée. Des millions de personnes ont visionné le combat, que ce soit en direct ou en différé.

De plus, il a relancé le vieux débat selon lequel les arts martiaux traditionnels chinois ne seraient plus d'actualité en tant que forme de combat. Mais, difficile de comparer ces genres avec le MMA tant les disciplines sont aux antipodes.

Sur Weibo, principal réseau social chinois, de nombreuses réactions fustigeaient l'attitude de Xu tout en moquant Wei Lei "l'escroc." Ce dernier n'a d'ailleurs pas aidé à défendre son cas, se justifiant avec des excuses totalement tirées par les cheveux.

J'ai glissé car mes chaussures étaient neuves.

Gagner n'aurait apporté qu'une discordance dans ma vie.

Si je ne m'étais pas retenu, j'aurais pu le tuer.

Il n'en fallait pas plus à Xu Xiaodong qui n'a pas hésité à faire une vidéo dans laquelle il se moque des pratiquants d'arts martiaux traditionnels. Il conclue d'ailleurs en promettant d'affronter d'autres maîtres afin de prouver la justesse de ses propos.

Un débat public

Comme prévu, de nombreux prétendants ce sont présentés tout en provoquant leur hypothétique adversaire. C'est par exemple le cas de Lu Xing, spécialiste de "l’école de poussée des mains (du tai-chi)" qui n'a pas hésité à dire qu'il allait "apprendre l’humilité et donner une nouvelle perspective sur les véritables arts martiaux" à Xu. Le combat n'a cependant pas eu lieu malgré le fait qu'un milliardaire ait proposé plus d'un million de dollars à Xiaodong pour qu'il accepte. 

Un combat de rue tel que celui-ci ne mettra pas un terme au débat. Il est impossible de comparer le MMA et le tai-chi. Les règles sont différentes. Cela revient à comparer le foot avec le basket et conclure que le foot est inférieur.

De son côté, le président du Taohua tai Chi Research Institute, Jiang Lugui, a essayé de calmer le débat en expliquant que le tai-chi est devenu, au fil du temps, un exercice pour la santé plus qu'une technique de combat.

Le tai-chi et les autres formes d'art nécessitent de longues heures d'entraînement afin de développer la létalité des gestes et triompher de son adversaire. Ce n'est plus approprié à notre époque.

Après avoir disparu de la circulation pendant un certain temps, Xu Xiaodong a fait son retour le 26 juin à Shanghai afin d'affronter le maître tai-chi Ma Baoguo dans un combat très attendu.

Alors que le débat pouvait être clos, selon certains, grâce à ce combat, il n'eut au final jamais vraiment lieu. Alors qu'il motivait la foule, Xiaodong a été arrêté par la police. Il accuse un cousin de son adversaire d'avoir appelé les autorités et affirme que le combat aura bien lieu un jour.