Comment Pokémon atteint, peu à peu, un nouvel âge d'or ?

Après avoir progressivement reconquis un public adepte de ses mignonnes créatures, la licence de Nintendo va frapper un ultime coup avec la nouvelle version de son film Mewtwo contre-attaque.

C’est comme si tout avait été précisément prévu depuis le début. Accumulant une folle hype depuis la sortie de son bulldozer Pokémon Go, la licence s’apprête à apporter le coup de grâce d’une énergie retrouvée et revigorée, plus de vingt ans après des prémices, tout aussi fédérateurs. Avant une courte bande annonce, finalement très peu précise de son film Mewtwo Strikes Back! Evolution, Pokémon a assommé sévèrement la toile, provoquant une horde de retweets et une folie massive. Prévu pour le 12 juillet au Japon, le film pourrait bien écraser tous les records adjugés par la franchise depuis sa double décennie d’existence.

Et pour cause : les créatures de poche jouissent d’une progression phénoménale depuis leur regain de popularité à l’été 2016. La faute à une stratégie, peut-être pas forcément étayée à ce point, mais véritablement efficace. Game Freaks associée à Niantic, n’avait peut-être pas prévu le succès aussi colossal de son jeu événement, Pokémon Go. Pourtant, la licence, requinquée, a pu, par la suite, étaler sa science stratège pour ne pas « que » surfer sur une vague nostalgique. Mais bel et bien pour reconquérir à long terme l’audience qu’elle avait su réinterpeller avec son jeu mobile.

Une double évolution

Pokémon a frappé double. D’abord, en redevenant incontournable pour les jeunes enfants. Une série animée toujours aussi populaire, et surtout, des jeux de cartes au succès complètement dingue. Par ailleurs, la nouvelle ville d’Aloha et les sorties, coup sur coup, de Pokémon Soleil et Lune et de leurs suites, ont permis d’installer confortablement sa nouvelle génération au beau milieu d’une popularité en pleine reconstruction, en novembre 2016. Soit, une petite poignée de mois après avoir dévoilé Pokémon Go. D’une certaine manière, Pokémon Go, puis le dytique Lune et Soleil ont permis d’amorcer une nouvelle dynamique pour la franchise auprès du jeune public.

Le malin coup de la licence subsiste dans la forte nostalgie inculquée au centre de cette nouvelle version, mettant en scène d’anciens Pokémon sous de nouvelles formes intrigantes. Il fallait ensuite tenir les joueurs en haleine pendant quelques (longs) mois pour dévoiler avec un certain confort la pièce maîtresse de ce nouvel apogée : Pokémon: Let's Go, Pikachu! and Let's Go, Eevee! Publiée deux ans jour pour jour après Soleil et Lune, cette nouvelle version promet un retour à Kanto à travers une toute nouvelle expérience. Et surtout, sur la Nintendo Switch, la console événement de la firme japonaise. Véritable réussite, cette nouvelle production renoue (encore) avec les premiers succès de Pokémon et un accent véritable sur la nostalgie. En outre, la toute fraîche idéologie de Pokémon s’articule sur la volonté d’apporter une réelle plus-value en termes de gameplay en embrassant ce qui a fait sa réussite initiale : les premières générations.

C’est là que les créatures de poche ont réussi à retrouver une véritable pertinence. La nostalgie a toujours occupé une place particulière dans l’univers de Pokémon, notamment avec la multiplication de reboots pour actualiser avec précision les jeux à succès. Mais les très fortes successions de nouvelles générations dans un laps de temps parfois léger ont eu tendance à perdre des utilisateurs, étouffés par ces sorties. Finalement, à partir de Pokémon X et Y, la licence disposait d’une fanbase réduite, mais hautement qualifiée. Elle essuyait également de nombreux préjugés à son encontre, notamment le fait que grandir et jouer à Pokémon ne pouvaient aller de pair. Cette idée a aujourd’hui largement été écartée. Et en plus d’un public jeune, Pokémon a réussi à plaire au public qui avait fait sa popularité vingt années plus tôt.

Mewtwo, comme un symbole

C’est ainsi que, deux ans après avoir engendré une incroyable dynamique avec Pokémon Go, la franchise s’offre aujourd’hui une nouvelle apogée, concrétisée en juillet prochain par la sortie d’un film événement : Mewtwo Strikes Back! Evolution. Symbole entier d’une génération, Mewtwo contre-attaque a longtemps influencé les joueurs de Pokémon. Encore aujourd’hui, il reste de très loin, le plus marquant de l’intégralité des films diffusés par l’éditeur.

Et ayant renoué avec ses gloires certaines, Pokémon semble avoir compris une idée claire : la licence n’a pas vraiment besoin de multiplier ses créatures pour revenir au top. Au contraire, c’est sur la forme, plus que sur le fond, qu’elle est devenue aujourd’hui aussi populaire qu’il y a vingt ans. Mewtwo Strikes Back! Evolution n’en sera qu’un énième témoin. Aussi, il se pourrait bien que la sortie de cette nouvelle production cache soigneusement l’arrivée d’un nouvel opus, sur console portable cette fois-ci, pour fin 2019. Non ?