Dragon Ball : Akira Toriyama défendait cette mode controversée dans l'animation japonaise

Le concept de "filler" divise les fans d'animations japonaises.S’ils permettent aux studios de gagner du temps pour éviter que l’anime ne rattrape le manga, ils sont souvent critiqués pour leur manque d’impact sur l’intrigue principale. Pourtant, Akira Toriyama, le créateur emblématique de Dragon Ball, avait un avis très différent sur la question.

Qu’est-ce qu’un filler et pourquoi est-il controversé ?

Concrètement, un filler, ou "épisode de remplissage", est un ajout narratif destiné à ralentir la progression de l’anime. Dans les grandes séries comme Dragon Ball, Naruto ou One Piece, ces épisodes surgissent lorsque l’adaptation animée s’approche trop près des événements du manga. Ainsi, adapter plusieurs chapitres en un seul épisode peut vite épuiser le contenu disponible. Pour éviter de mettre la série en pause, les studios créent alors des intrigues originales ou développent des éléments secondaires de l’histoire.

Cependant, cette pratique a ses détracteurs. Beaucoup de spectateurs voient les fillers comme des interruptions inutiles, voire frustrantes. Certains fans vont même jusqu’à chercher des guides pour savoir quels épisodes ignorer.

Une position nuancée de la part du créateur de Dragon Ball

À contre-courant de ces critiques, Akira Toriyama a toujours soutenu cette pratique. Lors de la publication de Dragon Ball, il a même exprimé son admiration pour le travail des équipes d’animation. Selon lui, les fillers ne sont pas une trahison de l’œuvre originale, mais un complément permettant aux spectateurs de profiter davantage de leurs personnages favoris.

Dans une illustration réalisée à l’époque, Toriyama a écrit :

Les épisodes de trente minutes rattrapent vite le manga, alors le personnel insère du contenu original pour éviter cela. Ils dessinent bien plus que moi. Profitez des deux versions de Dragon Ball.

Les fillers de Dragon Ball sont une exception réussie

Contrairement à d’autres séries où les fillers sont parfois jugés "ennuyeux", ceux de Dragon Ball semblaient plutôt naturels. Parmi les épisodes les plus mémorables, on retrouve par exemple la fameuse compétition de conduite entre Goku et Piccolo, où les deux héros tentent d’obtenir leur permis de conduire sous l’insistance de Chi Chi. Cet épisode, bien que non canonique, reste un classique pour les fans.

D’autres fillers ont permis de développer des personnages secondaires comme Gohan lors de son entraînement avec Piccolo ou les Z Fighters pendant leur séjour sur la planète de King Kai.