Marvel : accusé de wokisme, Disney dévoile une héroïne sourde et amputée

Dès demain, les abonnés de Disney+ pourront découvrir Echo, la nouvelle production de Marvel Studios. Cette série suit les aventures de Maya Lopez, une ex-criminelle de New York incarnée par Alaqua Cox, dont les liens avec le Caïd vont la poursuivre bien après son départ de la ville. Amérindienne, sourde et amputée d’une jambe, cette super-héroïne fait la part belle à l'inclusivité, alors même que la firme aux grandes oreilles est accusée de "wokisme".

echo : véritable volonté de représentation ou excès de "wokisme" ? 

Echo est l'une des nouveautés de Disney+ les plus attendues de ce mois de janvier 2024. Les fans de Marvel y découvriront les origines du personnage de Maya Lopez (Alaqua Cox), dont les mauvais agissements à New York la poursuivent jusque dans sa ville natale. Traquée par l’empire criminel de Wilson Fisk (Vincent D'Onofrio), a.k.a Le Caïd, de retour dans une version différente, elle va devoir faire face à son passé, renouer avec ses origines amérindiennes et embrasser le sens de la famille et de la communauté...

Amérindienne, sourde et amputée d’une jambe : Echo fait partie de ces héros inspirants qui se battent avec un handicap, et en l'occurence, pas qu'un seul. Recueillie par le Caïd après que ce dernier ait assassiné son père, meurtre qu'elle ignore, Maya Lopez développe des réflexes surhumains et le don de reproduire les mouvements qu'elle observe. Cette athlète accomplie, experte en arts-martiaux, va finalement changer de camp en apprenant qui est vraiment Wilson Fisk. Créée en 1999, elle est bien connue des lecteurs des comics Daredevil, consacrés au personnage de Matt Murdock, lui-même aveugle.

Mais cette série, au pitch somme toute intriguant, ne débarque-t-il pas au mauvais moment ? Il faut dire que Disney n'est pas en odeur de sainteté auprès du public américain. Jugée trop woke, la firme a perdu en popularité. Depuis plusieurs années, elle a opéré un virage pour plus de multiculturalisme, de diversité, d'inclusivité, de féminisme, en phase avec son époque. Toutefois, si des super-héroïnes comme Echo étaient déjà inclusives au moment de leur création, la volonté de revisiter des classiques comme Blanche-Neige, qui selon Rachel Zegler, sera très différente de l'originale, est mal acceptée et critiquée. 

Résultat ? Pour Disney, 2023 est bien l'année noire tant redoutée par le studio, qui enregistre des performances désastreuses au box-office. La firme va donc opérer un virage à 180 degrés : de retour aux commandes, Bob Iger compte redresser la barre en misant sur la qualité plutôt que sur la quantité, d'une part. D'autre part, il explique que les studios veulent "retourner à nos racines, c’est-à-dire se rappeler que nous devons d’abord divertir". En filigrane, le nouveau président promet d'arrêter le militantisme au profit de belles histoires. C'est dans ce contexte peu propice que va être diffusée Echo.

Coincé entre ses classiques (accusés de racisme, sexisme et homophobie par la nouvelle génération) et ses tentatives de produire des films woke (eux-mêmes critiqués par une partie du public plus conservatrice), Disney peine à se positionner (comme l'explique plus en détail Causeur). D'autant que les studios ont également été incriminés pour malhonnêteté par leur audience, qui estime que des polémiques comme celle liée à La Petite Sirène sont du pain béni pour la firme aux grandes oreilles, auxquelles elles apportent encore plus de visibilité. La controverse serait donc un moyen comme un autre de faire parler du film et engranger des recettes. En somme, il s'agirait d'un rapport opportuniste à la politique seulement motivé par le profit, comme l'a souligné l'Humanité.

C'est dans ce climat plutôt tendu que débarque l'Echo de Marvel. Tournée avec un impressionnant engagement par Alaqua Cox, véritablement amputée et sourde dans la vraie vie, la série se veut réaliste. L'actrice a réalisé toutes ses scènes de cascades, nombreuses à l'écran. De plus, elle est naît et a grandi dans la réserve indienne de Menominee, et se dit "fière de pouvoir […] faire entendre la voix des peuples autochtones". Une actrice totalement en phase avec son personnage, qui pourrait bien réussir à réconcilier les différents public de Marvel ? Réponse dans les semaines à venir !