Juno a réussi son premier vol orbital autour de Jupiter !

5 ans déjà... Au mois de juillet dernier, la sonde Juno terminait la première étape d'une épopée débutée le 5 août 2011, et son lancement dans l'espace. Le jour de la fête nationale américaine, cette dernière est arrivée à destination et a pu commencer sa véritable mission, nous informer sur la planète la plus mystérieuse du système solaire.

Une mission tellement prise au sérieux, que même les trailers des documentaires concernant cette mission sont épiques :

Plus que 35 vols pour Juno

Dimanche, à 6h44 du matin (horaire pacifique), soit le même jour, mais à 15h44 pour nous à Paris, Juno est donc arrivée à 4 200 kilomètres au-dessus de Jupiter, elle n'ira pas plus près. Une première photo a été tweetée et de futures découvertes concernant la planète sont attendues. Juno doit effectuer 36 vols orbitaux en tout et viens donc de terminer son premier vol. 

Soarin' over #Jupiter. My 1st up-close look of the gas-giant world was a success! https://t.co/5DghesSgvY pic.twitter.com/BTbhOD8rJy

— NASA's Juno Mission (@NASAJuno) 27 août 2016

Nous connaissons déjà l'existence de 67 lunes appartenant à la planète gazeuse, mais d'autres sont susceptibles d'être découvertes par la sonde. Le point le plus important de cet envoi est l'étude des champs électromagnétiques de la planète. Ces derniers sont réputés pour être très forts.

La taille d'un terrain de baseball

L'idée étant de collecter le maximum de données possibles sur la planète, les scientifiques de la NASA y ont mis les moyens. La sonde mesure l'équivalent d'un terrain de baseball ! Elle comprend aussi un magnétomètre vectoriel ainsi qu'un détecteur de particules à plasma et de particules énergétiques. 

Des images capturées par la JunoCam, une caméra couleur, seront bientôt diffusées au fur et à mesure du voyage. La mission prendra fin en février 2018. C'est la première fois depuis 2003 qu'une sonde spatiale approche Jupiter. La dernière en date était Galileo.