Hitomi était un satellite dont le but était simple : permettre à l'humanité d'en apprendre plus sur ces véritables monstres cosmiques que sont les trous noirs. Et accessoirement percer d'autres mystères et secrets de notre univers. Malheureusement, un mois après son départ, l'équipe perdit le contrôle du satellite, avant de déclarer qu'il était impossible à récupérer, mais que des données avaient été récupérées. Elles sont aujourd'hui dévoilées. Mais avant cela, voyons ce qu'en disent les scientifiques, dans Symphony of Science :
Le rôle des trous noirs dans la galaxie
La dernière émission d'Hitomi eut lieu alors que le satellite observait l'Amas de Persée, qui est l'amas de galaxie le plus visible, une fois passé aux rayons-x. A la grande déception des chercheurs, qui pensaient y détecter une activité des plus grouillantes, l'intérieur de l'amas était en réalité "calme". Comme l'a déclaré Andrew Fabian, de l'université de Cambridge :
"L'activité du gaz à l'intérieur de la grappe était plus calme que prévu. [...] Nous nous attendions pourtant à un niveau extrêmement élevé, notamment au centre de cette galaxie."
Toutefois, cela a permis de découvrir le rôle des trous noirs dans la formation, et dans la non-formation des galaxies :
"Nous avons été surpris de découvrir que l'énergie pompée par les trous noirs est belle et bien absorbée. [...] Ce gaz chaud que nous avons observé grâce à Hitomi, c'est un peu la substance du futur, c'est le gaz à partir duquel les galaxies se forment. Il y a bien plus de ce gaz qu'il n'y a d'étoiles dans la galaxie. Ou bien il y a bien plus de "substances" qui auraient pu composer des galaxies qu'il n'en n'était auparavant. [...] Cela montre que les trous noirs contrôlent et régulent effectivement la taille de nos galaxies."
-McNamara, de l'Université de Waterloo
Une perte pour la science
Malheureusement, Hitomi a échappé à tout contrôle avant de pouvoir mener à bien une de ses tâches : déployer un microcalorimètre à rayons-x dans l'espace, afin de pouvoir mesurer précisément l'énergie à l'aide des rayons-x.
Il ne s'agissait pas de la première tentative, puisqu'en 2000 et en 2005, deux satellites avaient été lancés avec le même objectif. Malheureusement, le premier explosa au décollage, tandis que le second parvint à être lancé, mais fut détruit à cause d'une fuite de fluide frigorigène.
Pour McNamara, cela est à la fois une perte, mais aussi une lueur d'espoir :
"Nous avions tout un éventail d'observations, et ce simple aperçu effectué avec le détecteur nous montre toutes les richesses qui étaient à notre portée. Il y avait sans aucun doute de nombreuses découvertes qui auraient pu être faites quand on a ouvert cette fenêtre. [...] C'est une perte, mais aussi de l'espoir, car nous n'abandonnons jamais."
En espérant que cela incite les scientifiques à redoubler d'effort, on pourra peut-être avoir la chance de percer un peu plus les secrets de l'univers, et en apprendre plus sur la création de ce dernier ?
Par Tatu, il y a 8 ans :
Cela rejoint-il la théorie de Stephen Hawking selon laquelle les trous noirs "ne sont que" des portes ? Mais menant vers où, vers quel univers ? Tant de possibilités, cela donne des frissons.
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