Une nouvelle espèce de dinosaure découverte au Portugal

Selon une étude publiée aux États-Unis hier, une nouvelle espèce de dinosaure a été découverte au Portugal où cette espèce aurait vécu il y a plus de 150 millions d'années. Il pourrait d'ailleurs s'agir du plus grand dinosaure ayant jamais existé en Europe. Les os fossilisés de cette espèce de dinosaure carnivore ont été découverts par des chercheurs au nord de la ville de Lisbonne. Il pesait entre quatre et cinq tonnes pour une taille de dix mètres de long.

Au départ, les chercheurs pensaient être en présence d'un Torvosaurus Tanneri, une espèce qui vivait autrefois en Amérique du Nord. C'est un peu plus tard en analysant notamment la mâchoire supérieure, les dents, le tibia et une partie de la queue que les paléontologues se sont finalement aperçus qu'il s'agissait en réalité d'une nouvelle espèce qu'ils baptisèrent Torvosaurus Gurneyi.

Voici une reconstitution du Torvosaurus Gurneyi publiée le 5 mars dans la Public Library of Science :

Ces paléontologues expliquent que ce dinosaure avait les dents aussi tranchantes que des lames de rasoir et qu'elles pouvaient mesurer jusqu'à 10 centimètres, ce qui, selon Octavio Mateus et Chistophe Hendrickx, les auteurs de l'étude, place le Torvosaurus Gurneyi comme ayant été un des dinosaures au sommet de la chaîne alimentaire. C'était un prédateur extrêmement actif qui pouvait traquer d'autres dinosaures de taille équivalente. "Il ne s'agit pas du plus grand dinosaure prédateur que nous connaissons" affirme Christophe Hendrickx, mais rajoute également que le Torvosaurus Gurneyi était tout de même l'un des plus grands carnivores terrestres de cette époque et pourrait bien être le plus grand dinosaure ayant vécu sur le continent européen.