Comment overclocker sa carte graphique pour gagner en performance ?

Si vous êtes un joueur invétéré, vous savez à quel point la carte graphique est un élément important sur votre PC, mais les jeux évoluent tellement qu’on est obligé de la changer régulièrement... Cependant, il existe une solution qui consiste à booster les performances de celle-ci afin de repousser son remplacement de quelques temps et nous allons voir ensemble comment overclocker sa carte graphique.

Qu’est-ce que l’overclocking ?

Dans un PC il y a deux sortes de processeur, un qui sert à faire fonctionner l’ensemble des instructions de l’ordinateur et l’autre spécialisé dans le domaine graphique et que l’on appelle plus communément GPU (Graphics Processing Unit). Ils sont alimentés en électricité et fonctionnent à une certaine fréquence (vitesse). Le but de l’overclocking est de surcadencer cette vitesse pour augmenter les performances de l’ordinateur, il peut donc exécuter davantage d’instructions dans un même laps de temps. Néanmoins, cela a aussi quelques désavantages, comme l’usure prématurée des composants, la surchauffe et les erreurs de calcul.

En général, le gain peut monter de 10 à 20 % selon le processeur, mais en général le bon compromis entre le gain, l’usure, et la surchauffe se situe entre 5 et 10 %. Bien entendu, il existe certaines exceptions de processeur comme la catégorie K de chez Intel qui sont déjà débridés et prêts pour être overclockés. Dans le cas d’overclocking plus extrême, il est conseillé de passer par un refroidissement liquide. Certains utilisent même de l’azote liquide, mais souvent pour battre des records du monde dans le domaine.

Le but recherché est d’augmenter les performances de son ordinateur à moindre coût en poussant dans leurs derniers retranchements les composants.

Dites adieu à votre garantie !

Sachez que les constructeurs ne garantissent plus votre carte à partir du moment où vous commencez à l'overclocker et même si vous avez acheté une version déjà overclockée. Elle cessera d'être garantie à partir du moment que vous lui ajouté quelques mégahertz supplémentaires même s'il est très difficile au fabricant de voir si vous avez effectué des modifications, donc prenez-en conscience avant de commencer à faire quelques réglages.

En savoir plus sur sa carte graphique

Avant de se lancer dans le projet d’overclocker sa carte graphique, il faut avant tout connaitre un maximum d’informations sur celle-ci. Pour cela, nous vous conseillons d’utiliser le très bon logiciel GPU-Z :

Comme vous pouvez le voir, vous avez tout ce qu’il faut pour en savoir plus sur votre carte graphique, que cela soit le nom de code du GPU, la finesse de gravure, la fréquence de fonctionnement tout y est ! Bien entendu, rien ne vous oblige à l’utiliser, vous pouvez vous tourner vers d’autres utilitaires qui vous donnent des informations bien plus générales et que vous trouverez dans notre précédent dossier :

• comment connaitre l’ensemble des composants de son PC sans ouvrir le boitier ?

Tout d’abord, pour vérifier le gain de performance après l’overclock, il faut faire passer un petit benchmark à votre carte graphique. L’un des plus connus est sans doute 3DMark, mais n’importe lequel peut faire l’affaire à condition de le réutiliser après la modification des fréquences de votre carte pour comparer.

Présentation vidéo de UNiGiNE Valley, un autre logiciel de benchmark :

Maintenant que nous en savons un peu plus nous allons pouvoir passer aux choses sérieuses ! 

Les outils

Du côté de chez AMD, l’overclock est facile à mettre en œuvre, il suffit d’utiliser la fonction d’overclocking intégrée dans les pilotes Catalyst qui sont disponibles sur le site officiel du fondeur.

Pour ce qui est de chez Nvidia, c’est une autre histoire... Deux utilitaires sortent du lot MSI Afterburner et EVGA PrecisionX, mais il est possible de les utiliser avec n’importe quelle carte graphique Nvidia qu’elle soit de marque Asus, Gygabyte, PNY, etc. Celui de MSI est le plus simple d’utilisation et compatible avec les cartes AMD alors que celui d’EVGA est un peu plus complexe et est destiné aux utilisateurs avancés.

Présentation vidéo de MSI Afterburner : 

Présentation vidéo de EVGA PrecisionX :

Ensuite, il faut se munir d’un logiciel pour "stresser" votre matériel et vérifier la stabilité de votre overclocking. En voici deux :

• MSI Kombustor

• EVGA OC Scanner

Pilotes et Bios à jour

L’une des premières choses à faire est de mettre les pilotes de votre carte graphique à jour ainsi que le bios si votre constructeur en propose un nouveau. En général, cela permet de gagner en performance sans overclocker votre GPU.

En route pour l’overclocking !

Dans un premier temps, démarrer GPU-Z afin de voir si vos modifications sont prises en compte.

Ensuite, lancez votre logiciel de stress pour voir ce qui se passe en temps réel lorsque vous overclockez votre carte graphique, mais avant tout pour savoir si votre carte est stable à fréquence d’origine. À titre informatif, une carte peu monter jusqu’à 90 voir 100 degrés, mais généralement il faut rester en dessous de 80 degrés, il faudra donc vous amuser à paramétrer le ventilateur de votre carte graphique afin de dissiper un maximum de chaleur.

Et enfin, ouvrez MSI Afterburner, EVGA PrecisionX ou vos pilotes Catalyst dans l'onglet approprié pour modifier les différentes fréquences.

Maintenant que les utilitaires sont ouverts, nous allons pouvoir commencer à overclocker notre carte graphique en commençant par augmenter la fréquence de notre GPU par palier de 50 MHz en laissant tourner en tâche de fond le stress test, à chaque augmentation laissez votre PC tourner pendant 5 à 10 minutes. Il s’agit d’un travail long qui prend du temps, mais qui doit être fait correctement pour ne pas griller votre matériel même si de nos jours les cartes graphiques sont devenues très résistante à la surchauffe. Ne vous inquiétez pas en cas de plantage, soit le pilote se réinitialise soit l’ordinateur freeze, il faudra simplement le redémarrer physiquement. 

Après quelques essais, vous devez connaitre approximativement les possibilités maximales de votre GPU. Il faudra donc recommencer l’opération, mais au lieu d’augmenter de 50 MHz par 50 MHz préférez les paliers de 25 MHz pour affiner, puis de 10 MHz en 10 MHz et ainsi de suite pour trouver au MHz près la fréquence maximale de fonctionnement. Dès lors, vous connaissez cette fréquence, vous pourrez donc augmenter le voltage du GPU de 10 mv en 10 mv pour stabiliser le fonctionnement de votre carte graphique, mais attention la température va alors augmenter et vous pouvez griller votre carte d’un simple clic.

C’est pour cela que la modification du voltage est plutôt conseillée aux utilisateurs avancés.

Après s’être occupé de la fréquence du processeur, il faut faire de même avec celle de la mémoire en commençant par des paliers de 50 MHz pour finir au MHz près.

Enfin lorsque votre carte graphique est stable, il ne reste plus qu’à lancer un benchmark pour faire un comparatif avant/après.

Le firmware custom

Un autre type d'overclocking est possible, mais cette fois-ci, il intervient directement sur le firmware ou micrologiciel de la carte graphique afin de lui donner des fréquences plus élevées et un voltage supérieur que ceux d'origine sans avoir besoin de passer par un logiciel comme ceux précédemment utilisés. De plus, cela permet d'aller encore plus loin dans la modification de la carte puisqu'il est possible de débloquer certaines unités de calcul qui ont été désactivées après la fabrication. Si une carte graphique haut de gamme doit avoir par exemple 100 unités de calcul, mais qu'elle n'en a que 95 elle est mise de côté par le fabricant pour ensuite être transformée en carte de milieu de gamme avec 80 unités et ce qui est intéressant pour nous c'est de réactiver ces unités pleinement fonctionnelles pour gagner en puissance ! Cette méthode est faite pour les utilisateurs très avancés, car après un flash raté de firmware il est quasiment impossible de revenir en arrière si la carte ne redémarre pas.

Pousser l'overclock encore plus loin avec un meilleur refroidissement

Si l'overclock que vous venez de réaliser n'est pas suffisant et que vous souhaitez tout de même augmenter les fréquences de votre carte sans la faire surchauffer, il faut alors se diriger vers un système de refroidissement un peu plus efficace que celui d'origine. Sachez tout de même qu'une carte peut monter jusqu'à 90 voir 100 degrés comme expliqué plus haut, mais plus la température est basse mieux c'est !

Refroidissement par air

Si vous avez envie de refroidir votre carte davantage sans casser votre tirelire, le refroidissement par air est une bonne solution et en plus cela ne concerne pas seulement ceux qui veulent overclocker leur carte graphique, mais il s'agit d'une bonne solution pour l'été quand les températures grimpent fortement ! 

Au niveau du prix, il faut compter entre 30 et 100 euros pour avoir un bon refroidissement à air.

Refroidissement liquide

Plutôt destiné à ceux qui veulent aller plus loin dans l'overclocking, la méthode de refroidissement liquide est un peu plus onéreuse, mais elle s'avère beaucoup plus efficace. En plus, elle s'occupera par la même occasion de votre processeur et proposera une réduction de la nuisance sonore que dégage votre PC.

Il faut compter entre 100 et plus de 200 euros pour un kit complet, avoir de bonne connaissances en bricolage et il faut l'entretenir pour ne pas noyer votre ordinateur. Les liquides et l'électricité ne font pas bon ménage !

Sinon vous pouvez opter pour un watercooling hybride à circuit fermé, c'est-à-dire que vous n'avez pas à l'entretenir. L'un des seuls kits de ce type pour carte graphique est l'Artic Cooling Accelero Hybrid II compatible avec les carte Nvidia et AMD.

Comme vous avez pu le voir, l’overclocking d’une carte graphique n’est pas difficile à mettre en œuvre, mais cela demande énormément de patience.

N'hésitez pas à partager la référence et les fréquences de vos cartes graphiques overclockées ça permettra de faire gagner du temps à ceux qui souhaitent se lancer dans l'aventure.