Soul : cette fin traumatisante que Pixar a décidé de supprimer

Sorti le 25 décembre sur Disney+, Soul est le dernier film Pixar. Alors que les fans continuent de chercher les multiples clins d'oeil aux précédents films du studio, le réalisateur Pete Docter fait une étonnante confession à propos de la fin du film : elle a été changée, car jugée trop traumatisante pour les enfants. 

Une fin radicalement différente

Depuis la sortie de son premier long-métrage, Toy Story en 1995, Pixar est devenu bien plus qu'un studio d'animation : c'est un label. Presque toujours synonymes d'excellence et de révolution technique, les films du studio continuent de nous émerveiller au fil des années. Lauréat de dix Oscars du Meilleur film d'animation, Pixar s'est rapidement imposé comme l'un des studios les plus inventifs de ces dernières décennies. 

Et ce n'est pas Soul, le dernier film du studio, sorti exclusivement sur Disney+, qui nous fera dire le contraire. Réalisé par Pete Docter, devenu directeur artistique du studio depuis le départ de John Lasseter, le film est un petit bijou technique, profond et émouvant. Nous vous invitons d'ailleurs à découvrir notre critique complète et argumentée du film en cliquant ici. 

Avant de connaître sa forme définitive, Soul a connu de nombreux changements. Dans les pages du dernier numéro de Première, on avait appris que le protagoniste, Joe Gardner, devait initialement être un acteur de cinéma, avant que les équipes créatives ne trouvent son personnage trop mégalomane et trop insupportable pour servir de ressort émotionnel au film. C'est ainsi que Joe est devenu, au fil des réécritures, un professeur de musique vivant uniquement pour sa passion. 

Un autre élément très important du film a été modifié en cours de route : sa fin. En pleine promotion de son film, le réalisateur Pete Docter a confié dans les colonnes de nos confrères américains Entertainment Tonight que la fin initialement prévue était trop traumatisante. 

A l’époque je me disais que l’acte le plus désintéressé qui soit, c’est celui de laisser les choses nous échapper, de reconnaître qu’on a eu sa chance, et que c’est désormais au tour de 22, qui n’a pas encore osé se frotter au monde d’en bas. 

Vous l'aurez compris : initialement, le personnage de Joe Gardner devait reconnaître qu'il avait eu sa chance sur Terre, et qu'il devait maintenant accepter l'idée de mourir, avant de partir définitivement pour le Grand-Après. Cependant, Pete Docter a changé d'avis :

C'était joli, poétique, mais finalement, quand on regarde le film, à chaque séquence, on a Joe qui nous dit “Attendez un instant, je n’avais pas vécu cela comme il le fallait !” Du coup, ça ne nous paraissait plus vraiment sympathique de terminer en lui disant “Trop tard, il est temps d'y aller maintenant !” 

Loin d'être anodine, cette révélation de Pete Docter confirme ce que nous vous disions en substance dans notre critique du film : le film a d'abord été pensé pour les adultes, et non pour le jeune public. C'est pour cela que Joe Gardner a bien failli être le premier personnage principal d'un film Pixar à mourir à la fin. 

Si l'on peut regretter que Pete Docter n'ait pas suivi son intention première, et qu'il ait changé la fin en cours de route, reconnaissons toutefois que le réalisateur est parvenu à un compromis intéressant. En effet, Joe est prêt à sacrifier sa vie pour laisser sa chance à 22, il accepte l'idée qu'il a vécu et qu'il peut donc mourir sereinement. S'il parvient à revenir définitivement sur Terre, c'est parce que les Michel (les Jerry, en anglais) lui laisse cette opportunité en récompense de l'inspiration qu'il leur a prodiguée. 

On comprend dès lors que la nouvelle fin du film Soul a permis à Pete Docter de développer le sous-texte sur l'enseignement que nous avions évoqué dans notre critique, et qui est révélé par l'acte de reconnaissance des Michel envers Joe Gardner.