Stephen Hawking : son mystérieux message laissé sur un tableau pourrait enfin être décrypté

Si vous êtes fan de Stephen Hawking, de son génie et de son histoire, vous savez sans nul doute que ce dernier a laissé derrière lui un tableau noir très énigmatique, et encore difficilement déchiffrable. Les choses pourraient cependant très bientôt être amenées à évoluer.

Un mystérieux message qui fait de nouveau parler de lui

Après avoir consacré sa vie aux énigmes du cosmos, le professeur Stephen Hawking a laissé derrière lui un mystère bien connu par ses fans. Le cosmologiste et célèbre physicien de Cambridge, décédé en 2018 à l'âge de 76 ans, chérissait un tableau noir qui comporte depuis 1980 des dessins humoristiques, des gribouillages et des équations. Ce tableau a été griffonné de la sorte lors d'une conférence que Stephen Hawking avait organisée en 1980, et la signification de tous les graffitis présents sur le tableau prend beaucoup de temps à être élucidée. 

Le tableau noir encore plein de mystères visible lors de l'exposition "Stephen Hawking at Work".

Que signifie, par exemple, "symétrie de la stupeur" ? Qui est le Martien à la barbe hirsute dessiné en grand au centre du tableau ? Pourquoi y a-t-il un calmar à nez mou qui grimpe sur un mur de briques ? Qu'est-ce qui se cache dans la boîte de conserve étiquetée "supergravité Exxon", mystère, surtout, qui persiste, sans aucune ébauche de théorie à l'horizon pour l'expliquer ?

Or, ce tableau noir, qui est autant une œuvre d'art déroutante qu'un souvenir de l'histoire de la physique, sera exposé pour la toute première fois jeudi dans le cadre d'une collection d'objets acquise par le Science Museum de Londres, comme nous le révèle nos confrères du Guardian.

Une chance de décrypter le message en question

Juan-Andres Leon, le conservateur du bureau de Stephen Hawking, espère que les personnes qui ont été invitées à prendre part à cette exposition (qui sont des proches de Stephen Hawking ou des personnes ayant assisté à la conférence sur le superespace et la supergravité qui s'est tenue à Cambridge il y a plus de 40 ans) permettront de décrypter les mystères qui persistent sur ce tableau noir, et notamment le mystère "supergravité Exxon".

À noter que l'exposition dont il est question ici ne comprend qu'une partie des quelque 700 objets que le personnel du Musée des sciences a triés. À terme, toutes les pièces seront photographiées et mises en ligne pour que tout le monde puisse les voir. Parmi les objets les plus inhabituels, on trouve une petite pomme en verre (un cadeau des chercheurs d'Intel et un clin d'œil au poste de Hawking, qui exercait le rôle de professeur Lucasien, soit la personne qui est en charge de la chaire de mathématiques de Cambridge, poste qu'avait autrefois exercé Sir Isaac Newton). 

"Nous ne voulions pas que l'exposition soit solennelle, lourde de trombones et de galaxies tourbillonnantes, etc. Nous voulions qu'elle soit ludique", a déclaré Juan-Andres Leon. "Il ne prenait pas les choses trop au sérieux et je ne pense pas qu'il serait devenu une telle célébrité s'il n'avait pas eu cette étincelle d'amusement en lui."

L'exposition "Stephen Hawking at Work" est gratuite et se tiendra jusqu'au 12 juin au Science Museum de Londres, avant de se rendre au Science and Industry Museum de Manchester, puis au National Science and Media Museum de Bradford, au National Railway Museum de York et à Locomotion, dans le comté de Durham, en Angleterre. Et si vous voulez savoir pourquoi Stephen Hawking avait mieux compris le fonctionnement des trous noirs que quiconque, vous pouvez pous référer à notre précédent article sur le sujet.