Test de la Garmin VIRB : une concurrente GoPro sur la bonne voie

Au mois d'août dernier, le spécialiste de la navigation par satellite, Garmin, a annoncé vouloir entrer sur le marché des caméras de sport. Le constructeur a donc lancé sa gamme VIRB comprenant deux nouveaux produits afin de concurrencer GoPro.

Un produit très bien équipé et un plus classique

Comme nous le disions, Garmin propose deux nouveaux produits. Le plus haut de gamme, c'est la caméra Garmin VIRB Elite. Elle propose de nombreux équipements comme une compatibilité avec la norme ANT+ bien connue chez Garmin, un accéléromètre, un altimètre etc... La garmin VIRB est par contre plus classique et se contente de l'essentiel et se passe même de WiFi. C'est ce modèle que nous avons testé donc on se contentera d'un test basé sur l'ergonomie de la caméra, la qualité d'image pour laisser de côté les fonctions exclusives de la version Elite. Mais il est important de le préciser, certaines fonctions de la version plus évoluées sont exclusives à Garmin. Notamment la possibilité de lier des accessoires en ANT+ comme un cardiofréquencemètre. Ainsi, la fréquence cardiaque sera affichée sur la vidéo. Si vous êtes cycliste, le cadencemètre de Garmin est aussi réglable pour toujours avec des informations précises.

Une prise en main facile mais un écran peu lisible

C'est le véritable point fort de cette caméra, la prise en main. Si la caméra est relativement encombrante par rapport à une GoPRO avec un poids et des dimensions plus importantes, son utilisation est possible sans passer par une télécommande ou un smartphone. Plusieurs touches sont disponibles sur le côté qui permettent de naviguer dans un menu relativement simple. Sur le côté gauche, la caméra propose un gros bouton coulissant permettant de lancer l'enregistrement. Grâce à sa taille, le bouton est facilement manipulable avec des gants et sans regarder la caméra.

La caméra Garmin VIRB dispose d'un écran permettant de consulter les vidéos mais aussi de vérifier ce que l'on filme. Il est également possible d'accéder très simplement aux réglages et par exemple modifier l'angle de prise de vue, la résolution de capture ou encore la stabilisation. Seul regret, il n'est pas très lisible et manque de luminosité. On ne jettera pas la pierre à Garmin étant donné que c'est certainement un choix bénéfique à l'autonomie de la caméra. D'ailleurs, côté autonomie, on peut sans trop de difficulté enregistrer en tout trois heures de vidéos, en prenant soin d'éteindre la caméra entre les différentes séquences.

Pour la solidité, la VIRB est plutôt rassurante à la prise en main bien que le cache permettant d'accéder aux ports USB et HDMI soit flexible et ne puisse se verrouiller. On regrettera que l'étanchéité de base soit limitée mais c'est le même problème chez la concurrence. De notre côté, nous avons utilisé la caméra aux sports d'hiver et une tempête de neige ne lui a pas fait peur alors que la température ressentie était en dessous de la minimale supportée annoncée par Garmin.

Qualité d'image très correcte

Bien entendu, une démonstration vaut mieux que des longs discours, donc n'hésitez pas à regarder la vidéo suivante. Pour les commentaires, nous avons remarqué que la capture du son est largement perfectible et vous pourrez le constater par vous même, le vent est un véritable problème mais je ne pense pas qu'un constructeur soit capable de proposer beaucoup mieux. Au niveau de la qualité d'image, en extérieur, il n'y aucun problème, peu importe la météo. La caméra profite d'un capteur efficace et une optique très correcte pour de la vidéo de sport. En intérieur, les images sont un peu moins bonnes et un fourmillement assez gênant apparait quand les conditions de lumière ne sont pas optimales.

Plusieurs résolutions sont disponibles et il est même possible d'effectuer du slow-motion, malheureusement il est nécessaire de faire tomber la résolution. On aurait aimé un petit effort pour proposer du 120 images par seconde en 720p, en dessous, ça n'a plus grand intérêt à l'aube de la 4K. Pour terminer sur cette partie, la GoPro reste au dessus en termes de qualité d'image mais la VIRB n'est pas ridicule du tout.

Belle brochette d'accessoires

Pour ce type de produit, il est indispensable de proposer une bonne gamme d'accessoires. De base, le caméra est proposée avec plusieurs systèmes de fixation pour une utilisation immédiate. Mais il ne faut pas hésiter à investir dans quelques autres supports comme la fixation serre-tête que nous avons utilisée fréquemment pour nos tests. Le harnais semble également un investissement nécessaire tout comme le système de fixation pour tubes. Bref, rendez-vous sur le site de Garmin pour découvrir la gamme complète.

Conclusion

La Garmin VIRB est une très bonne caméra. Si elle reste en dessous du leader du marché, Garmin propose avec cette gamme de très beaux produits. Un tarif plus bas serait peut être bénéfique pour vraiment avoir une chance de faire un peu de mal à GoPro. Pour information, la VIRB est à 299 euros contre 399 euros pour la VIRB Elite. Néanmoins, la qualité d'image est au rendez-vous en plus d'offrir une bonne prise en main. A choisir, la version Elite apporte vraiment quelque chose de nouveau qui pourrait vraiment convenir aux sportifs. 

Garmin vous fait tester sa caméra VIRB

Garmin recherche actuellement une centaine de personnes pour tester la VIRB Elite et partager ensuite leur expérience. Les 100 testeurs seront sélectionnés parmi de nombreuses disciplines et recevront gratuitement une caméra pour publier leurs films sur le site dédié à l'opération. Cette expérience à pour but de prouver que la VIRB est à la hauteur. Pour participer à l'opération, rendez-vous sur www.jetestelavirb.com.