The Last of Us : 5 inspirations majeures de Neil Druckmann

Chef-d'oeuvre du jeu vidéo brillamment décliné en série TV par HBO, The Last of Us est une des plus grandes oeuvres post-apocalyptiques. Mais le bijou de Naughty Dog et de Neil Druckmann n'est pas né de rien. Son auteur s'est inspiré de plusieurs oeuvres exceptionnelles, dont voici une sélection. 

#1 La Route, de Cormac Mccarthy (2006)

Souvent considéré (à raison) comme le plus grand chef-d'oeuvre du post-apo, La Route est l'oeuvre du regretté romancier américain Cormac McCarthy. L'auteur de No Country for Old Men et du scénario de Cartel de sir Ridley Scott a profondément marqué la critique comme le public avec ce roman lauréat du prestigieux Prix Pulitzer en 2006, et qui nous raconte avec une économie de moyens sidérante l'odyssée d'un père et de son fils dans une Amérique dévastée par un cataclysme dont on nous révélera jamais la nature et peuplé de groupes de groupes cannibales. Adapté au cinéma en 2009 par l'australien John Hillcoat avec Viggo Mortensen dans le rôle-titre, La Route a été récemment transposé en bande-dessinée par le génial Manu Larcenet (Le Rapport de Brodeck). 

Neil Druckmann, qui a voulu avec faire The Last of Us sa propre version de La Route, s'est beaucoup inspiré du roman de McCarthy. Ainsi, à titre d'exemple, la relation quasi-filiale entre Joel et Ellie descend bien évidemment de celle entre "l'homme" et "le petit". D'ailleurs, un easter egg du jeu nous renvoie directement à La Route : Joel et Ellie trouvent sur leur route un roman écrit par une certaine Kathryn McCormac, clin-d'oeil à peine voilé à Cormac McCarthy. 

#2 sWAN soNG, de Robert McCammon (1987)

Bien qu'il ne l'ait jamais cité parmi ses références, Neil Druckmann s'est sans aucun doute inspiré de Swan Song de Robert McCammon, que l'excellente maison d'édition bordelaise Monsieur Toussaint Louverture - véritable paradis pour les amoureux des littératures de l'imaginaire - a publié pour la première fois en France en 2023. Jugez plutôt : dans une Amérique dévastée par la Troisième Guerre Mondiale, un ancien catcheur se voit confier la tâche délicate (!) de protéger une enfant (!!) dont le don particulier est peut-être la solution de sauver l'humanité toute entière (!!!). 

Bien évidemment, avec un tel résumé, il sera aisé de reconnaitre l'influence qu'a pu avoir ce grand roman post-apocalyptique américain paru en 1987 et lauréat du prestigieux Prix Bram-Stoker. À noter qu'en janvier 2024, une adaptation en série de Swan Song a été annoncée par Deadline, avec à la réalisation Greg Nicotero, à qui l'on doit de nombreux épisodes de The Walking Dead. 

#3 Les Sentiers de la Perdition, de Sam Mendes (2002)

Adaptant le roman graphique éponyme de Max Allan Collins et réalisé par Sam Mendes, Les Sentiers de la Perdition raconte l'histoire de Michael, un tueur professionnel interprété par Tom Hanks et travaillant au service d'un chef de la pègre irlandaise dans l'Illinois des années 1930, jusqu'au jour où le fils de son patron fait tuer toute sa famille. Michael jure de se venger et de protéger son seul fils survivant du tueur psychopathe envoyé à leur recherche pour finir le travail. 

Neil Druckmann, qui a affirmé à plusieurs reprises que Les Sentiers de la Perdition comptait parmi ses films favoris, a considéré le long-métrage de Sam Mendes comme un modèle dans la construction de la relation entre Ellie et Joel. Et cela se voit ! Quoi qu'il en soit, nous vous en recommandons chaleureusement le visionnage !

#4 The Walking Dead, de Robert Kirkman (2003-2019)

C'est peu dire que The Walking Dead a profondément marqué les esprits. La série de comics de Robert Kirkman est un modèle du genre, et son adaptation télévisuelle par la chaîne AMC compte parmi les plus emblématiques des années 2010, malgré un essoufflement au fil des saisons. Bien que The Last of Us ait une intrigue resserrée sur un couple de personnages, l'inspiration de The Walking Dead dans la construction des jeux vidéo de Neil Druckmann est évidente, à la fois dans sa violence très prononcée mais également dans la caractérisation du danger qui guette, et qui ne vient pas nécessairement des infectés. 

#5 City of Thieves, de David Benioff (2008)

Connu principalement pour avoir co-créé la série de fantasy Game of Thrones aux côtés de D.B. Weiss, , Daniel Benioff est également romancier, et son livre City of Thieves a également influencé Neil Druckmann. Le roman nous plonge à Leningrad en 1941. Dans la capitale de l'Union Soviétique encerclée par l'armée allemande, deux jeunes garçons échappent à leur condamnation à mort en acceptant une mission suicidaire : traverser les lignes ennemies pour ramener une douzaine d'oeufs à un colonel. 

En plus d'avoir emprunté le nom du protagoniste Lev pour le donner à un personnage important de The Last of Us Part II, le chef-d'oeuvre vidéoludique de Druckmann partage de nombreux points communs avec le livre de Benioff : l'infiltration dans un monde de profonde privation, où le recours à l'humour permet aux personnages de survivre à la violence inouïe du réel. 

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