Le voyage Terre-Mars pourrait se faire en seulement 39 jours grâce à la NASA

Voyager vers la planète rouge pourrait être possible dans les années à venir et ce, en seulement 1 mois et 9 jours. C'est le projet fou de la NASA qui a réussi à obtenir une fusée exceptionnelle d'une société basée au Texas.

Un programme de recrutement par la NASA

Dans le cadre de son programme Next Space Technologies for Exploration Partnerships, la NASA a récemment sélectionné plusieurs entreprises qui ont pour objectif de développer des appareils permettant d'améliorer les voyages dans l'espace. Parmi cette douzaine d'entreprises, l'une d'entre-elle a réussi à se démarquer du lot en proposant une fusée capable d'effectuer le voyage Terre-Mars en seulement 39 jours.

Comment fonctionne cette fusée ?

Cette fusée est équipée d'un moteur VASIMR (pour Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket ou fusée à propulsion magnéto-plasmique à impulsion spécifique variable) qui a été développé à la fin des années 70 par le physicien astronaute américain Franklin R. Chang-Diaz. Diplômé en physique des plasmas au MIT en 1977, ce dernier poursuit depuis des recherches sur la propulsion au plasma.

Comme l'explique le créateur du projet, "la fusée VASIMR ne sert pas à lancer des choses dans l'espace ou à les faire revenir sur Terre, mais plutôt à propulser des choses qui y sont déjà". Ce mode de propulsion consiste en fait à chauffer à très haute température du gaz argon, ce qui permettra d'obtenir un faisceau de plasma. Ce faisceau permettra d'obtenir une poussée plus ou moins forte en l'accélérant et en l'éjectant à travers une bobine magnétique de diamètre variable.

Un voyage Terre-Mars en 39 jours

Grâce à cette fusée développée par la société AARC (Ad Astra Rocket Company), basée au Texas, la NASA estime qu'elle pourra effectuer le voyage Terre-Mars en seulement 39 jours, contre 6 à 8 mois actuellement. Pour cela, il faudra bien évidemment choisir la période de départ au moment où la distance Terre-Mars serait la plus courte (en fonction de leur position dans le système solaire). La NASA est très confiante en ce projet et a donc décidé de financer la fusée VASIMR à hauteur de 10 millions de dollars sur 3 ans. Le but est que ce prototype atteigne 5 sur l'échelle de "niveau de préparation" de la Nasa, qui en compte 9.