Le Seigneur des Anneaux : 8 faits que vous ignoriez sur les Orcs

Les Orcs (ou orques selon les versions) sont des créatures représentant le gros des forces armées du terrible Sauron dans Le Seigneur des Anneaux. Perçus comme des êtres sanguinaires et effrayants, leur histoire reste encore relativement méconnue. De leur place dans les écrits de Tolkien à leur rôle dans les films de Peter Jackson et l'univers étendu, voici un retour sur 8 faits que vous ignorez (peut-être) sur les orcs.

#8 Peter Jackson a modifié l’apparence des orcs

Peter Jackson n’était pas satisfait des premières représentations des Orcs dans Le Seigneur des Anneaux. Fidèle aux descriptions de Tolkien, l’équipe avait initialement imaginé des Orcs marchant de manière voûtée, avec une démarche simiesque rappelant de grands singes. Cependant, lors des premiers essais à l’écran, cet effet donnait davantage l’impression d’enfants en couches que de créatures effrayantes. Face à ce problème, Jackson décida de modifier leur apparence et leur posture. Les Orcs du Mordor et les Uruk-hai furent donc repensés pour se tenir plus droits et imposer une présence plus menaçante. Ainsi, bien que leur design s’éloigne des écrits de Tolkien, ils gagnèrent en intensité et en impact cinématographique.

#7 Il existe un type d’Orc ayant les mêmes origines que Gandalf

C’est Morgoth, le premier Seigneur des Ténèbres de la Terre du Milieu, qui a créé les premiers Orcs. Incapable de donner la vie, il s’est contenté de récupérer des Elfes et de les corrompre pour en faire les monstres que l’on connaît. Dans sa quête de domination de la Terre du Milieu, Morgoth a également converti des êtres de la race des Maiar à sa cause. Les Maiar sont des esprits extrêmement puissants, dont cinq deviendront plus tard Gandalf et les autres magiciens. Les Maiar convertis à la cause de Morgoth ont pris des formes diverses, allant des Balrogs à une variante d’Orcs redoutables : les Boldogs.

Les premiers Boldogs, dans le lore de Tolkien, étaient donc des Maiar ayant adopté une apparence proche des Orques, une moquerie cruelle envers les Elfes. Morgoth cherchait ainsi à les humilier, en forçant des êtres nobles à exister sous une forme monstrueuse, une caricature des Elfes et des Hommes.Cependant, bien que plus puissants que les Orcs ordinaires, les Boldogs sont décrits comme "moins redoutables que les Balrogs". Plusieurs créatures puissantes ont pris cette apparence au cours des guerres du Premier Âge, puis Boldogs a fini par devenir un nom porté par des orcs ordinaire.

#6 Tolkien voulait changer l’origine des orcs

Tolkien a longtemps envisagé que les orcs étaient issus d’elfes torturés et corrompus par Morgoth. Cette idée, qu’il a développée dans ses écrits des années 1950, est aujourd’hui la plus connue, mais aussi celle reprise dans les différentes adaptations cinéma et série. Cependant, cette origine posait plusieurs problèmes à Tolkien, qui, avec l’âge, aimait de moins en moins cette idée. Parmi les faiblesses qu’il trouvait à son approche se trouvait notamment celle de l’immortalité elfique, incompatible avec la nature mortelle des orcs. Mais ce n’est pas tout.

De plus, en tant que chrétien convaincu, Tolkien était mal à l’aise avec l’idée que des êtres, même corrompus, soient irrémédiablement mauvais et sans possibilité de rédemption. Vers la fin de sa vie, il a envisagé d’autres origines, comme une descendance humaine ou un mélange d’elfes et d’humains, mais ces idées n’ont jamais été pleinement intégrées à son légendaire. Son fils Christopher a conservé l’origine elfique dans Le Silmarillion, malgré les doutes de Tolkien. Ainsi, l’origine des orcs reste l’une des questions les plus complexes et inachevées de son œuvre.

#5 Les orcs adorent chanter

Dans l’univers de Tolkien, la musique occupe une place centrale, et les orcs, souvent perçus comme des créatures brutales, partagent, eux aussi, cette passion. Ainsi, bien que connus pour leur férocité au combat, ils trouvent aussi du réconfort dans le chant. Dans Le Hobbit, les gobelins (que Tolkien ne distingue pas vraiment des orcs) entonnent des chants pour terroriser leurs ennemis, comme lorsqu’ils capturent la Compagnie des nains de Thorin. Leurs paroles, souvent cruelles, évoquent la torture et la domination, reflétant leur nature sombre. Mais ce n’est pas tout puisque Tolkien a poursuivi cette idée des orcs chanteurs dans d’autres livres.

Dans Le Seigneur des Anneaux, les orcs chantent également, notamment lors de leurs marches guerrières. Dans Les Deux Tours, leurs chants rauques résonnent avant la bataille de Fort-le-Cor, ajoutant une dimension terrifiante à leur avancée. Les adaptations, comme le film animé Le Retour du Roi, leur prêtent même des chants exprimant leur souffrance sous le joug de Sauron, révélant une humanité inattendue. Ces moments musicaux, bien que souvent effrayants, rappellent que les orcs, autrefois elfes corrompus, conservent une trace de leur passé même si il est désormais déformé par le Mal qui les consume.

#4 Il existe plusieurs royaumes orcs

Bien que tous les Orcs se soumettent aux Seigneurs des Ténèbres, ils sont par nature belliqueux et incapables de rester unis sous une seule nation. Sauf qu’après la première chute de Sauron, lorsque l’Anneau Unique fut perdu, les Orcs durent s’organiser pour survivre. Soumis a ce cas de force majeure , ils ont formé des factions rivales dans les montagnes et autres régions hostiles, jusqu’à son retour pour les unifier à nouveau.

Ainsi, différentes tribus et royaumes orcs émergent, dirigés par des chefs moins puissants que Morgoth, Sauron, Saruman ou le Roi-Sorcier d'Angmar, mais capables de les guider.Des figures comme Azog, Bolg ou le Roi Gobelin ont mené leurs propres forces. Parmi ces territoires, on compte Gundabad, la Moria, ainsi que les nombreuses forteresses des Monts Brumeux et du Mordor, où ils survécurent et prospérèrent en l'absence de leur maître.

#3 Dans l’univers étendu, des Orcs sont dirigés par un Humain

Dans les jeux Shadow of Mordor et Shadow of War, les Orcs ne sont pas seulement les serviteurs de Sauron. Grâce au pouvoir du spectre Celebrimbor (l’un des principaux artisans des Anneaux de Pouvoir), le rôdeur humain Talion parvient à soumettre des Orcs à sa volonté.Grâce à cette capacité, il recrute et dirige toute une armée d'Orcs pour affronter les forces du Seigneur des Ténèbres. À travers la conquête de forteresses et les luttes internes entre chefs de guerre orcs, Talion et Celebrimbor tentent même de créer un nouvel Anneau de Pouvoir pour défier Sauron. Cette alliance improbable transforme les Orcs en instruments de rébellion contre leur propre maître.

#2 Voici ce qui est arrivé aux orcs après la chute de Sauron

Après la défaite de Sauron à la fin du Seigneur des Anneaux, les orcs, privés de leur maître, connurent un destin incertain. Leurs armées, désorganisées et vaincues, furent repoussées dans l’ombre par les forces renaissantes de l’humanité menée par Aragorn, le nouveau roi du Gondor. Dans l’adaptation cinématographique de Peter Jackson, une partie des orcs est engloutie par la terre, tandis que d’autres s’enfuient vers des régions inconnues.Tolkien, dans ses notes et appendices, évoque leur sort avec plus de détails.

Les orcs de l’armée du Nord, qui assiégeaient la Montagne Solitaire, prirent la fuite vers l’est à l’annonce de la chute de Mordor. Ces survivants se dispersèrent probablement en petits groupes, se réfugiant dans des grottes, des forêts ou d’anciens repaires abandonnés. Les gobelins des Montagnes Brumeuses, quant à eux, continuèrent sans doute à prospérer dans leurs tunnels. Cependant, leur avenir à long terme reste flou. Les orcs, semblent avoir une espérance de vie variable, certains comme Bolg atteignant plus d’un siècle. Mais la quasi absence de femmes orcs pose un problème crucial pour leur survie. Sans la présence de figures maléfiques comme Morgoth ou Sauron pour en créer de nouveaux, leur espèce semblait condamnée.

Pourtant, Tolkien laisse entrevoir une possibilité de survie grâce à des croisements avec les humains, comme le suggèrent les Uruk-hai, des hybrides orcs-humains. Ces mélanges pourraient avoir permis aux orcs de perdurer sous une forme modifiée. À l’instar des hobbits qui se firent discrets, les orcs auraient pu se retirer dans les recoins oubliés du monde, devenant des créatures de légende plutôt qu’une menace réelle. Ainsi, bien que leur puissance se soit éteinte avec Sauron, leur extinction totale semble improbable dans l’univers de Tolkien.

#1 Tolkien a créé l’image moderne des orcs

Bien que les orcs et autres ogres aient déjà été présents dans différents folklores et traditions européennes, leur nature n’était pas vraiment celle de l’orc tel qu’on le conçoit dans la fantasy moderne. C’est Tolkien qui, en alliant différentes sources d’inspiration, a forgé l’image de l’orc moderne. Profondément marqué par le roman The Princess and the Goblin de George MacDonald, il s’inspire des créatures de ce livre pour poser les bases des siennes. D’ailleurs, dans Le Hobbit, les orcs et les gobelins sont des êtres de la même espèce, simplement appelés différemment. S’il garde le terme « gobelin », sans doute en hommage au travail de MacDonald, il impose également le terme « orc » (ou « orque » en version française).

Orc ou Ork est un terme vieil anglais qui apparaît dans le poème épique Beowulf, où il fait référence aux monstres morts-vivants de la race de Grendel (orc-néas, « orc-corpses »). Tolkien traduit « orc » par « démon ». Fait intéressant, il existe également une divinité romaine des enfers, parfois identifiée à Pluton, nommée Orcus. L’impact de Tolkien sur la fantasy est immense. Avec le succès de sa saga et la popularité du lore de la Terre du Milieu, ses orques deviennent la référence pour de nombreux jeux et univers fantastiques comme Donjons et Dragons, Warhammer ou Warcraft. Si ces œuvres modifient certains aspects – notamment en leur donnant une peau verte et une taille plus imposante – elles conservent l'idée de créatures barbares et guerrières, élaborée minutieusement par Tolkien.

Et si cet article vous a plu, vous pouvez également découvrir nos dossiers sur les orcs Bolg et Azog, ou sur leurs collègues de travail, les Huruk-hai, le roi des gobelins 1 et 2, Gothmog, les Nazgûl, le Roi-Sorcier d'Angmar, ou encore leurs patrons, Morgoth, Sauron et Saruman.