Le mot poubelle est initialement le patronyme d'un Préfet de Paris

Jusqu'au 19ème siècle, tous les habitants des villes, et notamment ceux de la ville de Paris, jetaient leurs ordures à même le sol des rues. Cela n'étant pas du tout en accord avec les politiques sanitaires de l'époque car les déchets engendraient une prolifération des maladies et encombraient la voie publique, les autorités compétentes du département de Seine, qui comprenait Paris à l'époque, ont décidé de remédier au problème. C'est le Préfet de la Seine depuis 1883, Eugène Poubelle, qui a ordonné la mise en place de bacs en fer blanc recouverts de bois dans la ville de Paris. Il a également pris un arrêté obligeant tous les Parisiens à se servir de ces bacs pour jeter leur ordure ménagères et ainsi faciliter le ramassage. Le nom de famille du Préfet, Monsieur Poubelle, sera alors utilisé pour désigner ces objets si communs aujourd'hui. Le mot est ensuite entré dans le langage courant et est encore utilisé aujourd'hui.