Van Gogh, l’artiste affublé d’un fait divers qui aura presque dépassé son œuvre. En 1888, le célèbre peintre se blesse à Arles dans des raisons qui, près de 130 années plus tard, restent toujours aussi floues. Les rumeurs les plus folles évoquent un duel au sabre avec Paul Gauguin, mais, de manière plus évidente, il s’agirait d’un geste totalement volontaire. Mais récemment, une note du médecin de Van Gogh retrouvée semble éclaircir quelques zones d’ombres.

Un mythe indétrônable

C’est la chercheuse irlandaise Bernadette Murphy qui s’est appliquée à la recherche du fameux document. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que celui-ci révèle des faits particuliers. En outre, ce seraient bien des troubles mentaux qui auraient poussé van Gogh à se mutiler volontairement l’oreille. Cette piste de réflexion est nourrie alors que l’oreille en question aurait été offerte à une prostituée par le peintre lui-même. "Elle avait une terrible cicatrice sur le bras due à une morsure de chien. Je pense qu’il a voulu lui faire don de sa chair" s’explique Bernadette Murphy alors qu’il s’agirait plutôt d’une femme de chambre. 

Pourtant, la version avancée par l’Irlandaise ne fait pas l’unanimité. Dans ses recherches, elle démontre que l’intégralité de l’oreille du peintre a été coupée avant d’être offerte à la femme. Un fait démenti de l’autre côté de l’Atlantique par le chercheur (bien plus pessimiste) Steven Naifeh qui explique qu’une seule partie de l’oreille a été sectionnée. Une version appuyée par les témoignages de Johanna van-Gogh-Bonger (la belle-sœur du peintre) et d’autres proches. Ils expliquent notamment que la blessure n’était pas si évidente.

L’oreille de la chute

Pour ce qui est de la santé mentale, il s’agirait presque plus d’un fait que d’une simple théorie fumeuse. Rappelons, en effet, que deux ans après la perte de son oreille, en 1890, le peintre s’est suicidé. Là encore, de nombreuses versions se contredisent. Certains évoquent que ses troubles mentaux bloquaient son application dans l’art, empêchant un épanouissement. Un fait que Steven Naifeh n’approuve pas à son tour puisqu’il explique que Van Gogh ne se serait jamais suicidé, mais aurait été descendu par une tierce personne.

130 ans après sa mort, on est toutefois sûrs que le célèbre peintre hollandais n’a pas fini de faire parler de lui, et surtout dans la catégorie "fait divers".