L'Israël revient à de nombreuses reprises dans des sujets d'actualité, en ce moment même. Il y a quelques jours, nous vous proposions de revenir sur le "Projet Pégasus", un logiciel espion israélien qui est au coeur d'une vaste affaire de cyberespionnage mondial. Aujourd'hui, rien de tout cela cependant, puisqu'il s'agit plutôt d'une nouvelle pleine d'espoir. Des scientifiques israéliens viennent en effet d'identifier trois médicaments existants qui pourraient s'avérer très efficaces dans le traitement contre le COVID-19. Nous faisons le point sur le sujet.
Un test de grande ampleur
Le professeur Isaiah Arkin, biochimiste de l'université hébraïque à l'origine de la découverte dont nous parlons aujourd'hui (qui travaille avec une équipe de scientifiques au sein de la même université), a récemment expliqué avoir examiné plus de 3 000 médicaments pour déterminer s'ils étaient appropriés dans la lutte contre le COVID-19.
Photographie de Isaiah Arkin, le 29 mars 2020 (Equipe du Times of Israel).
Pour le professeur Arkin, cette façon de rechercher le médicament idéal s'apparentait à "chercher une aiguille dans une botte de foin". Le professeur a ainsi expliqué ses motivations, pour le compte de Times of Israel :
Nous avons déjà le vaccin, mais nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers, et j’aimerais que ces médicaments fassent partie de l’arsenal que nous utilisons pour combattre le coronavirus.
3 médicaments sortent du lot
Parmi les 3 000 médicaments examinés, trois d'entre eux se démarquent. Il s'agit du Darapladib (utilisé actuellement pour traiter l’athérosclérose), du Flumatinib (utilisé dans le traitement contre le cancer), et d'un médicament utilisé dans le traitement du VIH, dont le nom n'a pas encore été dévoilé. Pour chercher si certains médicaments auraient pu être efficaces, l'équipe de chercheurs a mis les substances en contact avec des cellules vivantes du SRAS-CoV-2, et des cellules humaines in vitro. Les résultats obtenus par ces médicaments ont été commentés par le professeur Arkin, qui a déclaré :
Les résultats ont montré que les médicaments peuvent protéger les cellules de l'attaque du virus avec une efficacité proche de 100%, ce qui signifie que presque 100% des cellules ont survécu malgré l'infection par le virus.
Le professeur Arkin espère déjà pouvoir travailler avec une société pharmaceutique pour que les médicaments qu'il a identifiés dans son étude soient rapidement testés cliniquement, dans le cadre de la lutte contre le COVID-19.
Il faut dire qu'il a bon espoir quant au fait que ces médicaments soient efficaces contre différents variants. S'il se montre optimiste, c'est parce que face au SARS-CoV-2, les médicaments dont il est question ici ne ciblent pas la protéine spike, mais plutôt l'une des deux autres protéines, à savoir la protéine d'enveloppe, et la protéine 3a.
Or, ces protéines, et notamment la protéine d'enveloppe, n'évoluent pas d'un variant à l'autre. C'est donc pourquoi ces médicaments ont des chances de faire leur preuve face à une multitude de variants, selon le professeur Arkin :
Cela signifie que si nous avions disposé d’un médicament ciblant la protéine d’enveloppe qui aurait traité l’épidémie de SRAS, il y avait de grandes chances pour que la pandémie ne voit même pas le jour.
Il s'agit donc d'une bonne nouvelle en ce qui concerne la lutte contre le COVID-19. Il reste maintenant à voir ce que donneront, plus tard, les essais cliniques. Et si vous vous intéressez à d'autres technologies qui entourent l'étude de cette pandémie, nous vous proposons un précédent dossier sur un nouveau masque créé par le MIT.
Par Gragasse, il y a 3 ans :
Avec d'autres moyens de lutter contre le covid, j'ai espoir qu'on finisse par sortir de cette crise, aussi bien sanitaire que sociétale, avec une France coupée en deux, et un dialogue rompu ...
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