Des astronomes ont découvert un nouveau superamas de galaxies

Une équipe d’astronomes internationaux a découvert un nouveau superamas de galaxies, qu'ils ont baptisé Vela, à l’aide du télescope de l’observatoire de Siding Spring, en Australie.

Qu'est-ce qu'un superamas ?

Un superamas est la plus grande structure connues dans l'univers observable par l'homme à l'heure actuelle. Il s'agit de galaxies regroupées en groupes et en nuage de galaxies (amas), le tout relié par des filaments qui constituent des superamas. L'espace entre chaque superamas est dépourvu de matière. A titre d'information, la Voie Lactée fait partie du superamas Laniakea qui a été découvert en 2014 dont le terme hawaïen signifie "horizon céleste immense". Celui-ci intègre le superamas de la Vierge, et le superamas Local. En y réfléchissant bien, ça peut donner le vertige.

Superamas Vela, le plus grand pour l'instant

Matthew Colless, chercheur de l’Université nationale d’Australie a déclaré :

Vela est l'une des plus grandes concentrations de galaxies de l'Univers - peut-être la plus grande dans le voisinage de notre galaxie, mais cela devra être confirmé par une étude plus approfondie [...]

Ce superamas n'a pas pu être découvert avant même si les astronomes suspectaient son existence, car cette énorme masse était cachée par les toiles et les poussières de la Voie Lactée. Elle pourrait même avoir une influence sur notre superamas Laniakea...

En 2017, les astronomes continueront de travailler sur Vela explique Matthew Colless :

Le sondage optique Taipan mesurera les distances des galaxies sur une plus grande surface autour de Vela, tandis que l'enquête radio WALLABY sera capable de regarder à travers les parties les plus denses de la Voie lactée dans le cœur du superamas