Superman : Warner et James Gunn remportent cette grande victoire

Les fans de Superman peuvent enfin souffler. Le lancement mondial du nouveau film Superman, prévu pour juillet 2025, était en fait menacé par un procès. Mais la justice vient de donner raison à Warner Bros. Discovery. Retour sur cette bataille juridique et ses enjeux pour le futur de Superman.

C'était une menace sérieuse sur Superman

Depuis plusieurs mois, Warner Bros. Discovery faisait face à une action en justice engagée par Warren Peary. Ce dernier est le neveu de Joseph Shuster, co-créateur de Superman.

Son objectif était de bloquer la sortie du nouveau film dans plusieurs pays, notamment au Royaume-Uni, en Australie, au Canada et en Irlande. Selon lui, Warner exploitait illégalement les droits de Superman à l'international. Il affirmait que, selon certaines lois étrangères, sa famille avait récupéré les droits sur le personnage en 2017, soit 25 ans après le trépas de Shuster.

Si la justice avait validé ces arguments, cela aurait pu mettre en péril non seulement Superman de James Gunn, mais aussi d'autres productions majeures comme Zack Snyder's Justice League, Black Adam ou encore Shazam!.

Qui contrôle tous les droits sur Superman ? 

Le juge Jesse Furman a annoncé sa décision de rejeter le dossier le 24 avril 2025. Il a expliqué que les plaintes de Peary concernent uniquement des lois étrangères. Par conséquent, le tribunal fédéral américain n’a pas compétence pour en juger.

Il précise aussi que la Convention de Berne, souvent évoquée par Peary, n'est pas directement applicable dans les tribunaux américains. Elle doit passer par des lois locales, ce qui n'était pas le cas ici.

Juste après la décision, Warner Bros. Discovery a publié un communiqué. Le message est sans ambiguïté :

Comme nous l’avons toujours affirmé, DC contrôle tous les droits sur Superman.

DC Comics et Superman : une longue histoire

L’histoire entre DC Comics et Superman commence en 1938. À l’époque, Jerome Siegel et Joseph Shuster avaient vendu leurs droits pour seulement 130 dollars. Depuis, de nombreuses batailles juridiques ont eu lieu. Mais la plupart se sont soldées par des accords financiers confirmant la propriété de DC.

L'année 1992, la famille Shuster avait signé un accord avec DC. En échange d'une rente annuelle de 25 000 dollars, elle renonçait à toute future récupération de droits. Mais toute la famille était représentée par sa soeur. Cela ouvre une zone grise légale, que Warren Peary (le neveu) essaie d'exploiter pour contester l'accord de 1992.

James Gunn peut-il avancer sereinement désormais ?

Depuis que James Gunn a été nommé à la tête de DC Studios en 2022 avec Peter Safran, il porte le lourd défi de relancer l'univers DC au cinéma. Dans ce contexte, le nouveau Superman, avec David Corenswet dans le rôle principal, est l'un des piliers de cette stratégie. 

Notons que même si Warner a remporté cette manche, la bataille n’est peut-être pas terminée. Warren Peary a d'ores et déjà redéposé sa plainte devant un tribunal de l’État de New York.