C’est du jamais vu ! Des scientifiques ont pu identifier un virus contenant de l’ADN issu d’une Veuve Noire. Le biologiste Seth Bordenstein, de l’Université de Vanderbilt explique que c’est la première fois qu’un bactériophage, un virus qui infecte les bactéries, porte de l’ADN d’un tel animal.
Le biologiste et sa femme ont étudié pendant 15 ans le virus en question sans se douter qu’en séquençant son ADN, ils feraient cette incroyable découverte. Ce virus, baptisé WO, a réussi à voler l’ADN des araignées Veuves Noires pour attaquer ses proies. Le virus a donc assimilé les gènes qui servent au codage du venin des araignées.
Un virus qui se sert d'organismes complexes
Habituellement, le virus WO attaque les Wolbachia, des bactéries qui vivent à l’intérieur des araignées et des insectes. Le virus effectue alors un incroyable travail : il infecte les bactéries Wolbachia puis il en sort avant de quitter l’insecte hôte pour ensuite, prendre le chemin vers un autre insecte et ainsi de suite.
Bactéries Wolbachia infectées par des virus, agrandies en bas à gauche.
Le gène en question code la latrotoxine, le venin de la Veuve Noire. Ce venin perce des trous dans les membranes cellulaires et d’après les chercheurs, il se pourrait que le virus utilise cette toxine pour trouer ses proies pour en sortir plus facilement.
Dans la quasi majorité des cas, les virus ne volent des gènes qu’à des bactéries. Les araignées sont des organismes beaucoup trop complexes. Reste maintenant aux époux Bordenstein à étudier plus précisement ce virus inédit pour mieux comprendre sa façon de se propager.
Par Hieronymus, il y a 7 ans :
Proportionnelement, c'est comme si l'homme des cavernes avait acquis la technologie et le maniement d'une arme issu d'une civilisation alien avancée.
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