Les carnets de Léonard de Vinci dévoilent de nouveaux secrets : il avait découvert les lois du frottement avec 200 ans d'avance !

On connaît Léonard de Vinci et ses nombreux croquis de machines mais on vient de découvrir que le génie italien avait découvert avec près de deux siècles d'avance, les fondements de la force du frottement.

Tout au long de sa vie, Léonard de Vinci a noté dans près de 13.000 pages ses réflexions et croquis dans des domaines aussi variés que la géologie, l'optique, l'anatomie, les mathématiques ou encore la mécanique, la physique ou l'astronomie. De ces carnets, il n'en reste aujourd'hui que 7000 pages qui constituent les Codex comme les Codex Arundel, Atlanticus et Leicester dont le propriétaire n'est autre que Bill Gates.

Les Codex nous dévoilent de nouveaux secrets

Mais c'est dans le Codex Forster, constitué de trois carnets et conservé au Victoria & Albert Museum de Londres, qu'un professeur de l'Université de Cambridge a découvert que de Vinci avait découvert avec près de 200 ans d'avance les fondements de la force du frottement.

En effet, c'est en étudiant un morceau de ces carnets datant de 1493 que le professeur Ian Hutchings a été attiré par un dessin d'une femme d'un certain âge avec l'annotation "cosa bella mortal passa e non dura", qui signifie "la beauté mortelle passe et ne dure pas". Jusqu'à maintenant, personne n'y avait prêté attention mais le professeur britannique s'est penché sur ces annotations en rouge pour en conclure qu'il était question d'un brouillon concernant les mécanismes pour étudier les forces de frottement. D'après Hutchings, le génie aurait même peut être mené des expériences à l'aide de ses dessins qui représentent des blocs avec un contrepoids sur une poulie.

De Vinci avait 200 ans d'avance

On peut y lire également une autre inscription : "la confregazione si fa di duplicata fatica in duplicato peso" qui peut être traduit par "la friction double l'effort quand le poids double".  Grâce à l'étude des Codex de de Vinci, on est en mesure de confirmer que le savant italien a étudié le sujet pendant près de vingt ans en associant ces lois pour analyser leurs effets sur les différentes machines qu'il avait conçu. Ces deux lois sont relativement simples : la première explique que la force de frottement est directement proportionnelle à la charge (ici, la force qui comprime l'une contre l'autre les deux surfaces) appliquée et la deuxième considère que la force de frottement est indépendante de l'aire de contact.
Selon Ian Hutchings, "les croquis et les inscriptions montrent que de Vinci avait compris les fondements du frottement dès 1493". Ce qui signifie qu'il connaissait donc les lois de frottement, encore utilisées de nos jours, deux siècles avant les travaux du français Guillaume Amontons énoncées en 1699. Leornard de Vinci a pu comprendre que ces lois étaient essentielles pour le fonctionnement de ses machines mais pouvaient également en limiter leur efficacité !