Jurassic Park : cette nouvelle découverte scientifique sur les T. rex va décevoir les fans du film

En début d'année, nous vous avions présenté cet artiste qui propose régulièrement des illustrations de dinosaures, se basant alors sur les récentes découvertes dans le domaine pour imaginer à quoi pouvaientt réellement ressembler ces fameux "lézards terribles". Et justement, une récente étude a fait une découverte majeure concernant l'un de ces spécimens les plus emblématiques, à savoir le célèbre Tyrannosaurus rex, plus communément appelé tyrannosaure (ou encore T. rex). Une découverte qui vient ainsi remettre en question la représentation du "roi des lézards tyrans" que l'on pouvait avoir jusqu'à aujourd'hui, une image qui serait notamment biaisée en partie à cause de l'industrie cinématographique.

la vérité sur le tyrannosaure

Ayant régné sur notre planète il y a de cela 65 millions d'années, les dinosaures continuent de nous fasciner bien après leur extinction. Une fascination que l'on retrouve notamment dans le domaine du cinéma, les dinosaures ayant notamment vu leur popularité grimper en flèche après la sortie du premier opus de la saga Jurassic Park de Steven Spielberg, sorti en 1993. Depuis lors, les dinosaures sont restés très populaires, revenant régulièrement sur le devant de la scène au travers de différents projets. Le dernier en date concerne notamment ce nouveau film avec l'actrice Anne Hathaway par exemple.

Et comment parler de Jurassic Park et des dinosaures sans parler du spécimen le plus culte de la franchise, à savoir le Tyrannosaurus rex. Pourtant, bien que le T. rex soit en quelque sorte la figure de proue de la saga de films, il semblerait que sa représentation ne colle pas exactement à la réalité. En effet comme le rapporte The Guardian, une récente étude a mis en lumière un détail pour le moins inattendu concernant ce redoutable carnassier, suggérant alors que les dents du T. rex étaient recouvertes de "fines lèvres écailleuses".

Mark Witton, co-auteur de l'étude et paléontologue à l'Université de Portsmouth, a ainsi expliqué que les représentations populaires des dinosaures étaient dépassées. Il expliquait ceci :

Nous vivons toujours dans l'ombre de Jurassic Park [d'il y a] 30 ans. Nous devons nous éloigner de l'aspect denté et sans lèvres d'animaux comme le tyrannosaure et nous tourner vers des animaux dont le visage ressemble davantage à celui d'un lézard.

Car selon les experts, l'idée que le T. rex et les autres théropodes étaient dépourvus de lèvres s'explique d'un côté par l'impressionnante taille de leurs dents, mais aussi et surtout par le fait que sa représentation soit basée sur certains de leurs plus proches parents, à l'instar des crocodiles par exemple, qui n'ont pas de lèvres.

Mais comme l'explique cette étude parue dans la revue Science, un groupe de chercheurs américains et britanniques ont récemment analysé une grosse dent qui avait passé plus de 500 jours dans la bouche d'un dasplétosaure, ne découvrant alors aucune trace d'usure importante. Des résultats qui concordent ainsi avec de précédentes études réalisées sur d'autres dents de théropodes, mais qui mettent surtout en lumière les différences que l'on peut retrouver chez les crocodiles, dont les dents s'endommagent bien plus rapidement en raison de la plus grande exposition de leur émail dentaire.

Witton explique ainsi que les dents de T. rex duraient bien plus longtemps que celle des crocodiles, ce qui renforce l'idée que ces dinosaures possèdaient de fines lèvres écailleuses qui recouvraient leurs dents lorsqu'ils avaient la gueule fermée. Par ailleurs, leurs recherches ont également mis en avant des similitudes entre les mâchoires des théropodes et celles de certains lézards actuels, avec Witton qui explique alors que leurs dents devaient plus "ressembler à [celles] des dragons de Komodo modernes [plutôt] qu'à des crocodiles".

Toutefois, pour Steve Brussatte, professeur à l'Université d'Edimbourg, le mystère entourant la dentition des T. rex est encore loin d'être résolu, en déclarant que si "les tyrannosaures avaient plus de tissus mous recouvrant leurs dents que les crocodiles, on ne sait toujours pas s'ils en avaient autant que les varans".

Et pour continuer dans la même thématique et découvrir quelles sont ces empreinte de dinosaures révélées par la canicule de l'été dernier qui ont intrigué les chercheurs, consultez notre précédent article sur le sujet, juste ici.