Réchauffement climatique : la Terre atteint ce nouveau seuil critique de pollution

Environnement. On se croirait en plein film d'anticipation. Les chercheurs, scientifiques et climatologues alertent. La 5ème des 9 limites planétaires vient d'être franchie, noircissant encore un peu plus le tableau de notre impact sur l'environnement. Alors quelles sont ces limites planétaires ? Comment en est-on arrivé là ? Mais aussi, quelles sont les conséquences et les solutions ?

Le camembert à 9 parts

Le concept des limites planétaires a été illustré en 2009 par un groupe de scientifiques internationaux afin de mesurer l’impact de différents facteurs sur la stabilité de notre planète. Ce concept a été matérialisé par un camembert, découpé en 9 parts, où chacune représente une catégorie et un taux d'incidence. Parmi elles on retrouve par exemple le Changement climatique, l'Acidification des océans, l’utilisation d’eau douce, ou encore la diminution de la couche d’ozone stratosphérique. Si 4 d'entre-elles ont déjà été franchies, la 5ème (introduction d’entités nouvelles dans la biosphère) vient désormais dresser ce bilan : plus de la moitié du camembert a déjà été entamé.

Microparticules, produits chimiques, utilisation de pesticides...

Ce terme d'introduction d’entités nouvelles dans la biosphère peut aussi être qualifié de façon plus populaire par : pollution chimique. C'est-à-dire qu'il s'agit de rejets de produits chimiques d’origine industrielle et/ou domestique dans l'air. Parmi ces produits chimiques, pensons aux Plastiques, aux microparticules, aux produits chimiques, ou encore à l’utilisation de pesticides, de détergents ou encore de métaux lourds. Au total, il existe environ 350.000 différents types de produits chimiques selon le Stockholm Resilience Center, et pour la plupart, ils n'étaient pas présents avant le siècle dernier. Selon un rapport du centre paru le 18 janvier 2022, la “production de produits chimiques a été multipliée par 50 depuis 1950. Et elle devrait encore tripler d'ici 2050". Pour Patricia Villarubia-Gómez, co-autrice du rapport, “le rythme auquel les sociétés produisent et libèrent de nouveaux produits chimiques et d'autres nouvelles substances dans l'environnement ne permet pas à l’humanité de vivre dans un espace sûr et fonctionnel”. Le constat est donc clair et alarmant.

À force de déjection et d’accumulation des différents types de polluants, le déséquilibre s'est créé, et creusé. Si les océans étaient capables d'absorber en quantité les polluants, la mort de certaines zones aurait perturbé l'écosystème.

Ainsi, le constat est glaçant : " Ces polluants peuvent s’accumuler dans l’environnement et/ou former des sous-produits de dégradation pouvant présenter un risque pour la santé humaine et l’environnement ", selon Mélanie Mignot maître de conférences au laboratoire CNRS-COBRA à Rouen. Certaines zones sont trop touchées, de manière irréversible, et ne peuvent se régénérer.

Une pollution locale plus difficile à mesurer

À la différence du changement climatique, la pollution chimique est locale, et touche ainsi certaines zones. Autre différence, celle-ci est plus difficile à identifier et à mesurer : elles " nécessitent des instruments sensibles pour les détecter à des seuils bas ", poursuit Mélanie Mignot.

Parmi les solutions qui se présentent, l'une, évidente, serait de réduire la production en masse. " Le passage à une économie circulaire est très important ", assure le Stockholm Resilience Center. " Cela signifie qu'il faut opter pour des produits et matériaux réutilisables, fabriquer d'autres produits chimiques faits pour être recyclés, et mieux évaluer les risques sanitaires et environnementaux et l'impact de ces produits ".