Petite parcelle de terre exilée au coeur du Pacifique, l’île des Tuvalu jouit d’un incroyable coup du destin débarqué tout droit d’Internet qui gonfle son économie.

Au beau milieu du vaste continent océanique, les Tuvalu n’ont rien de bien particulier. Une île aux allures paradisiaques, une population pauvre, un paysage idyllique : à première vue, rien ne les distingue des innombrables petites îles qui peuplent l’océan Pacifique. Pourtant, la différence est virtuelle. À l’attribution  des extensions de nom de domaine, le territoire a obtenu le très prisé ".tv". Un suffixe logique qui compresse le nom du micro-état. Et si, sur l’île, l’accès à Internet reste très limité, des milliers de sociétés harcèlent chaque jour les dirigeants locaux pour acquérir le droit de l’extension.

Des clubs de football, des chaînes de télévision nationales, des sites pornographiques : les prétendants sont divers. En 2000, les Tuvalu vendent leur nom de domaine à une filiale de VeriSign détenue à 20% par le gouvernement de l’île. 50 millions de dollars américains renflouent les caisses du micro-État. Le PIB augmente de 50% et l’argent est réinvesti dans l’électrification et la scolarisation de la population. En 2016, la rentrée d’argent annuelle grâce aux noms de domaine était évaluée à 2 millions de dollars. Pour la France, cette somme ne représenterait pas véritablement une grande différence, mais à l’échelle d’un petit État perdu au beau milieu du Pacifique, cela représente près de 10% de l’économie du pays. Les dirigeants locaux se félicitent d’ailleurs de telles retombées.

Des contestations religieuses

Et si ce destin miraculeux, sublimé par Internet, fait le bonheur de cette petite île, les populations locales ne sont pas forcément du même avis. En effet, les Tuvalu sont occupées par une grande majorité de chrétiens qui comprennent avec précision de quels genres de sites sont issus ces revenus. En vérité, au-delà des chaînes télévisées et autres structures online, de (très) nombreux sites pornographiques se sont adjugés le suffixe. Comment alors expliquer que les deux idéologies, d’un côté les sites pornographiques, et de l’autre une population chrétienne, ne sont pas forcément sur la même longueur d'ondes ? Le problème, c’est que les arguments de contestation ne font pas forcément le poids face à l’immensité et le pourcentage que représentent le domaine pour les revenus de l’île. Et sans une réelle alternative et un développement plus intense de l’économie locale, impossible de s’en passer. En outre, la population des Tuvalu ne dépasse pas les 12 000 personnes, tandis que l’État possède un PIB de 34 millions de dollars. En terme de comparaison, le PIB français avoisine les 2,6 billions de dollars.