Quand vous priez, le cerveau active les même zones que celles de la drogue et du sexe !

Dans une étude récente menée par l'université de l'Utah (USA), les scientifiques ont pu déterminer que les sentiments religieux, comme la prière, impliquaient les mêmes zones du cerveau que la drogue, le sexe ou les jeux d'argent.

Circuit de la récompense : le dysfonctionnement d'un des systèmes de neurones qui régule ce circuit peut mener à l'addiction.

En effet, dans notre cerveau, un circuit de la récompense s'opère via des structures reliées les unes aux autres. Ce circuit de la récompense, ou également appelé système de renforcement, s'active quand on est en mesure de ressentir de la satisfaction. Dans cette étude publiée dans la revue Social Neuroscience, l'équipe de scientifiques a observé l'activité cérébrale des personnes qui ont foi en une religion. Ils se sont concentrés sur le cerveau de 19 Mormons lors de leurs prières par l'intermédiaire d'une IRM fonctionnelle. Il faut savoir que les Mormons sont majoritaires en Utah et qu'ils doivent respecter de nombreux interdits tels que l'alcool, le tabac, le café ...

Pour mener cette expérience, les chercheurs ont donc analysé à l'aide de l'IRMf 12 hommes et 7 femmes en les mettant dans des situations de telles façon qu'ils soient "en proximité avec le divin". Pour ce faire, les volontaires ont donc lu la Bible, écouté des citations ou prié tout en effectuant une IRM. A la fin de l'expérience, chacun d'eux devaient dire s'il avaient pu sentir ce lien entre eux et Dieu. La majorité des participants ont déclaré avoir ressenti un sentiment de paix et une sensation de chaleur.

Résultat d'une IRM fonctionnelle du cerveau d'un Mormon

La religion visible sur une IRM

Pour l'un des co-auteurs de cette étudie, Michael Ferguson, "Quand nos sujets étaient amenés à penser à un sauveur, à être avec leur famille pour l'éternité ou à une récompense céleste, cela se voyait dans leur cerveau comme dans leur corps".