Le Seigneur des Anneaux : les 13 noms de Gandalf expliqués

Gandalf est un des personnages les plus importants de l'oeuvre de J.R.R. Tolkien. Le magicien du Seigneur des Anneaux apporte une aide considérable aux héros, et notamment aux Hobbits, un peuple qu'il apprécie particulièrement. L'an dernier, il est revenu sur le devant de la scène dans la série dérivée signée Prime Video, Les Anneaux de Pouvoir, dans lequel il s'est révélé être nul autre que l'Étranger. L'occasion de faire un point sur les multiples noms (13 au total) qu'il a porté au fil des ans. 

#1 Gandalf Le Gris

C'est un de ses noms les plus répandus. Il lui vient des Hommes du Nord de la Terre du Milieu, et c'est ainsi qu'il se présente devant les Hobbits. Cela vient de l'association de deux mots, "wand" (baguette) et "elf" (elfe). Au début, du fait de son immortalité et de ses pouvoirs, il a été confondu avec un Elfe, avant que son grand âge indique qu'il ne faisait pas partie de ce peuple. C'est donc son bâton qui est devenu un élément particulier. Évidemment, le "Gris" fait référence à la couleur de sa cape, avant qu'il ne devienne...

#2 Gandalf Le Blanc

Lorsque le mystérieux Balrog (sur lequel vous pouvez en apprendre plus juste ici) surgit des ténèbres des mines de la Moria pour tuer Gandalf, ce dernier ressuscite sous une nouvelle forme. Il est désormais le leader des Istari, un poste censé être occupé par Saroumane, sous la forme que ce dernier aurait dû avoir.

#3 Olórin

Ce nom est associé à la forme originelle de Gandalf, celle d'un Maia de Valinor. Il ne s'agit pas de son identité à la naissance, mais de l'appellation que lui ont donnée les Elfes lors de sa migration en Terre du Milieu. Il dérive du mot "olor", qui signifie "rêve" en Quenya (un langage très ancien). 

#4 Mithrandir

En Sindarin, la langue parlée par les Elfes de la Terre du Milieu, Mithrandir est un terme couramment utilisé pour désigner Gandalf. C'est une contraction des mots "mith" et "rhandir", qui signifient "gris" et "pèlerin".

#5 Le Pèlerin Gris

Sans surprise, voici la traduction anglaise du "Mithrandir" des Elfes. En référence à sa cape grise et à ses errances en Terre du Milieu, les Hommes lui ont donné ce surnom. Contrairement aux autres Istari, Gandalf ne s'est jamais vraiment "arrêté" quelque part, il n'a ni forteresse comme Saroumane, ni campement "douillet" dans la forêt comme Radagast, tous deux sédentaires.

#6 Tharkûn

Gandalf and the Dwarfs, by Daniel Zrom pic.twitter.com/lpdqWZUt0X

— Tolkien Art & Other Beautiful Things (@SeanMac67914982) July 21, 2024

Au tour des Nains, à présent, de donner un nom à Gandalf. En Khazdul, leur langue fictive, cette appellation veut dire "Homme au bâton". Ils n'associent pas Gandalf à un Elfe, mais ils savent également que ce n'est pas vraiment un Homme, son bâton devenant son signe distinctif. 

#7 Grismantel

Dans le Rohan, on l'appelle Gandalf Grismantel, ce qui signifie "vêtu de gris". C'est peu ou prou la même identité que Gandalf le Gris, comme si Grismantel lui servait de nom de famille. 

#8 Vieille barbe grise

Follow-up thought: is an example of this surviving as a medievalism the Mouth of Sauron from LOTR? The movie version, since I don’t think he’s described as toothy in the book. pic.twitter.com/8yQiX61iD2

— Dr. Erik Wade -- CEASEFIRE NOW (@erik_kaars) October 9, 2019

C'est ainsi que Gandalf est désigné par la Bouche de Sauron... Une moquerie du Seigneur des Ténèbres en référence à l'apparence choisie par le Maia lors de son arrivée en Terre du Milieu, après son départ de Valinor, soit celle d'un "gentil vieil homme".

#9 Incánus

Concernant ce nom, les explications de J.R.R. Tolkien varient. D'abord, il affirme qu'il provient des Haradrim, d'anciens alliés de Sauron dans le Sud, et que sa signification est "Espion du Nord". Plus tard, il change d'avis sur ses origines, les déplaçant au Gondor. Là, le nom Incánus est affilié à un mot Quenya voulant dire "maître de l'esprit".

#10 Le Corbeau de tempêtes

Lorsque dans Les Deux Tours, a.k.a le film préféré de Peter Jackson, le roi Théoden de Rohan et Grima, son proche conseiller, reçoivent la visite de Gandalf, ils lui donnent ce surnom peu flatteur. La raison ? À chaque fois que le magicien débarque là-bas, il est porteur de mauvaises nouvelles... D'où le fait qu'il ait fini par être associé à un oiseau de mauvais augure.

#11 Le Cavalier Blanc

Ce titre est une variante de Gandalf Le Blanc, et fait référence à sa monture, l'extraordinaire cheval Grispoil. Lors de son arrivée au Rohan, il y réclame cet équidé censé porter uniquement des princes ou des rois. En parcourant la Terre du Milieu sur cet animal au pelage argenté, il acquiert rapidement le surnom de Cavalier Blanc.

#12 Láthspell

Toujours dans Les Deux Tours, Langue-de-Serpent donne ce surnom à Gandalf : il s'agit de la contraction de deux mots du Rohan, eux-même dérivés du vieil anglais, "láð" et "spell" ("mal" et "récit"). La traduction, "Mauvaises Nouvelles", fait elle aussi référence au fait que le Mage ne manque jamais d'apporter avec lui des actualités déprimantes...

#13 L'Étranger

Voilà le nom le plus récent donné à Gandalf, et J.R.R. Tolkien ne l'a pas inventé. Imaginé pour les besoins de la série Les Anneaux de Pouvoir, il a servi à qualifier le mystérieux personnage tombé des étoiles dans la saison 1. C'est Nori, une protagoniste inédite, qui lui attribue. On doute cependant que les fans le considèrent comme un nom officiel.