Ce fossile vieux de 48 millions d’années illustre parfaitement la chaîne alimentaire

Des paléontologues ont découvert un fossile quelque peu insolite. En effet, dans un fossile vieux de 48 millions d’années, ils ont pu observer un serpent ayant avalé un lézard qui lui-même avait avalé un insecte. Voilà un fossile qui aurait plu à Charles Darwin.

La loi du plus fort il y a 48 millions d’années

C’est sur le site de Messel, situé dans le sud de l’Allemagne, qu’une équipe de paléontologues a découvert une illustration parfaite du principe de la chaîne alimentaire, à savoir, le plus petit est mangé par le plus gros qui lui-même est mangé par encore plus gros que lui.

D’après ce fossile, les scientifiques estiment qu’il y a 48 millions d’années, un ancêtre des iguanes aurait avalé un insecte lors d’une petite balade dans le coin. Sauf que quelques jours plus tard, ce même iguane fut avalé par un serpent. Après son succulent festin, le serpent est malencontreusement tombé dans le lac volcanique de Messel Pit, ce qui lui permit d’être conservé de façon intacte pendant des millions d’années.

Mieux connaître les régimes alimentaires

Krister Smith, paléontologue de l’institut allemand Senckenberg qui a fait cette insolite découverte, a expliqué à National Geographic, qu’il s’agit d’un genre de fossile très rare allant même jusqu’à le qualifier de "pure merveille".

Ce fossile-chaîne alimentaire est un excellent moyen pour les paléontologues d’étudier les régimes alimentaires de ces animaux. Les restes d’intestins datant de plusieurs millions d’années donnent une idée de qui mangeait qui à l’époque, mais un fossile d’intestin contenant encore des restes d’un repas permet de donner un aperçu encore plus précis aux scientifiques.

Ce n’est pas le premier fossile de ce genre découvert. En 2008, une équipe de l’université de Vienne avait mis la main sur le premier fossile vieux de 150 millions qui correspondait à un requin qui avait mangé un amphibien, lui-même ayant mangé un poisson. C’est la loi du plus fort !