La Nasa parvient à faire pousser la première fleur dans l'espace
L'Espace n'a jamais autant fasciné les gens depuis que l'on évoque le tourisme spatial et les premiers vols qui se dessinent pour les décennies à venir. En attendant de pouvoir aller faire un tour dans l'espace, on apprend que la Nasa vient d'y faire pousser une première fleur. La floraison a eu lieu sur la station spatiale internationale. Pourquoi pas, Matt Damon a bien fait pousser des pommes de terre sur Mars. D'ailleurs, c'est vraiment possible ça ?
Déjà une star sur Twitter
OK pour les pommes de terre donc, revenons désormais à notre fleur. Issue de la famille de plante zinnia, cette espèce de grosse marguerite orangée s'est déjà exposée sur le compte Twitter de Scott Kelly, l'astronaute en charge du développement de la plante.
Une floraison plus compliquée que prévu
La floraison de cette fleur s'inscrit dans un projet bien plus large, baptisé projet Veggie, et qui a pour but de réaliser le premier potager spatial. Pourquoi ? Tout simplement pour que l'équipage de la station spatiale devienne, à terme, auto suffisant en termes de nourriture. Et si on se projette encore plus loin on pourrait imaginer d'immenses réserves de nourriture dans le cas de la colonisation d'une nouvelle planète. Je m'emballe ? OK, je me calme. Toutefois, la floraison ne s'est pas faite aussi facilement que sur Terre. Trent Smith, un des scientifiques du projet Veggie, témoigne d'ailleurs des difficultés rencontrées.
“La fleur est plus sensible aux paramètres de l’environnement et de la lumière. Le temps de croissance est plus long et dure entre 60 et 80 jours. C’est une plante qui est difficile à faire pousser et a du mal à fleurir, mais sa durée de croissance plus longue en fait un bon test pour un plant de tomate.”
Prochaine étape donc, la première salade de tomates spatiale !
On peut imaginer bientôt dans l'ISS un module entièrement fait pour cultiver de la nourriture, permettant au astronautes d'avoir des produits frais et de vivre dans un environnement plus végétal, ce qui influe beaucoup sur les personnes. Certains astronautes restent 1 an et demi en apesanteur dans un espace clos, en respirant de l'air traité, en mangeant de la nourriture traité dans un environnement 100% artificiel... Ok ils voient le soleil se lever 16 à 17 fois en 24 h mais c'est totalement différent d'une journée terrestre.
En tout cas, si des plantes poussent parfaitement dans un milieu tel que celui-ci et en apesanteur c'est un bon pas en avant pour que les voyages spatiaux vers mars soit bien plus indépendant en terme de nourriture et de la nourriture fraiche, pas de la nourriture en poche emballé.
:-)
Bientôt donc.