Le mystère Pluton s'épaissit en photos !

L'espace et ses mystères fascinent depuis très longtemps. On pensait que l'exploration de l'espace nous éclairerait quand aux zones d'ombre de la galaxie (non, on ne parle pas de Star Wars). Mais au final, les mystères continuent d'exister, les réponses apportées ne font que soulever d'autres questions. Que ce soit sur Mars... Ou sur Pluton, objet d'une mission de la NASA, survolée en juillet et dont les clichés nous parviennent peu à peu.

Pluton ? Aucun rapport avec ce qui était prévu...

"C'est compliqué... On parle de la surface de Pluton." C'est comme ça que les chercheurs présentent les résultats tirés des clichés de la planète à l'autre bout de notre système solaire. Et si la NASA le dit...

It’s complicated... Pluto's surface, that is. New close-ups from @NASANewHorizons #PlutoFlyby: https://t.co/gAjyhdHTmZ pic.twitter.com/HVRn2SBXw9

11 Septembre 2015

Vous l'avez compris, le sujet est épineux. Eh oui, l'atmosphère de Pluton étant d'une densité très faible, sa surface devrait être plutôt lisse. Or les clichés montrent nettement de gros reliefs : crevasses, montagnes, mais surtout des dunes. Pourquoi les dunes sont-elles un souci ? Car sans atmosphère dense, le relief n'est pas censé être altéré de la sorte. Deux hypothèses prévalent : soit l'atmosphère était plus dense par le passé, soit ce ne sont pas des dunes. Ou alors des extra-terrestres... Bref, la surface de Pluton est aussi complexe que celle de Mars. Ce qui n'est pas pour simplifier la tâche des chercheurs de la NASA. Regardez ces clichés, ils sont très parlant.

Un début d'explication

Pluton ressemble à Mars, c'est un fait. Mais le plus surprenant est la ressemblance avec la Terre. Malgré l'atmosphère peu dense, la surface de Pluton est agrémentée de brumes et d'amas "nuageux". Et c'est justement ces amas qui donnent des indices tangibles de l'existence d'un cycle de l'azote. Semblable à celui de l'eau sur Terre ou du méthane sur Titan, ce cycle pourrait expliquer ces mystérieux reliefs. Effectivement, les glaces de l'une des plaines de Pluton (la plaine Spoutnik) semblent se sublimer (passer de l'état solide à gazeux) pour former ces brumes et accumulations nuageuses qui ensuite retournent à l'état solide. Ce qui donne de la neige sur Pluton ! Ou du moins donnerait car, pour l'instant, il s'agit de déductions, pas de résultats d'expérience. Mais la sonde New Horizons devrait envoyer d'autres images pour mieux comprendre ce qui se passe sur cette planète naine.