SpaceX : ce projet fou d'Elon Musk est sur le point de se concrétiser

Quand ils ne sont pas fermement critiqués par un petit village français, les projets d'Elon Musk témoignent de son ambition d'aller toujours plus loin. Il faut dire que pour l'homme qui souhaite partir à la conquête de Mars, rien ne semble impossible. Après avoir annoncé le financement d'une expédition lunaire entièrement en Dogecoin, le PDG de Tesla s'est récemment exprimé sur un de ses projets de longue date, qui pourrait bien voir le jour très prochainement. Explications. 

un projet ambitieux, mais pas nouveau

Le projet ne date pas d'hier. En effet, on pouvait déjà assister en 2017 à une vidéo réalisée par SpaceX (voir ci-dessous), faisant la promotion de voyages internationaux… en fusée. Selon la description, celles-ci permettraient de rejoindre certaines destinations en une heure à peine, le tout en décollant depuis une base flottant sur l'eau. En 2020, Elon Musk passe à la vitesse supérieure et publie des offres d'emploi relatives à des spatioports océaniques, c'est à dire des plateformes de lancement flottantes. Il achète également deux anciennes plateformes pétrolières, qui serviront de base aux futurs spatioports.

les statioports, bientôt concrétisés ?

SpaceX a déjà réussi la prouesse de pouvoir faire atterrir des fusées (les Falcon 9, en l'occurrence) sur des barges, en procédant à la récupération du premier étage des lanceurs. Elon Musk pourrait aller plus loin, en faisant décoller ces dernières depuis des plateformes flottantes, comme indiqué dans une récente publication sur le réseau social Twitter :

Ocean spaceport Deimos is under construction for launch next year https://t.co/WJQka399c7

May 30, 2021

Le spatioport Deimos est actuellement en construction pour un démarrage l'année prochaine.

Le vaisseau spatial fait le plein avant le décollage sur sa plateforme maritime Deimos !

Les spatioports seraient donc opérationnels à partir de 2022. Une bonne nouvelle pour les activités spatiales de l'entreprise, si tant est que tout soit prêt à la date indiquée. En effet, ils permettraient à la compagnie de réaliser plus de lancements, ou bien de se substituer aux lancements provenant de ses autres bases terrestres. En revanche, il faudra très certainement attendre bien plus longtemps avant de pouvoir voyager d'un continent à l'autre en fusée, comme sur la vidéo promotionnelle de 2017.

Baptisées Phobos et Deimos, les deux stations pétrolières doivent encore subir d'importants changements avant de pouvoir être exploitées dans le cadre de lancements de fusées. Le choix de les nommer d'après les deux lunes de Mars n'est pas non plus anodin, et rappelle que la conquête de la planète rouge est plus que jamais d'actualité. Une ambition qui a d'ailleurs encouragé la Russie à aller encore plus loin ! Jusqu'où les hommes devront-ils aller pour assouvir leur appétit de conquête ? Seul l'avenir nous le dira.