Tamu Massif : le plus grand volcan du monde découvert dans le pacifique

Le 5 septembre dernier, dans le journal Nature Geoscience, on pouvait lire que le plus grand volcan du monde venait d'être découvert. Découvert, pas tout à fait cependant : les scientifiques ont cru pendant longtemps que le Tamu Massif (c'est son nom et il le porte plus bien) était un amas de plusieurs volcans. Récemment les chercheurs de la Texas A&M University ont découvert qu'il s'agissait en réalité d'un seul et même volcan, faisant ainsi de lui le plus grand de notre chère planète terre.

Situé au fond de l'océan pacifique à environ 1 500 kilomètres des côtes japonaises, le Tamu Massif s'étend de environ 450 km à presque 650 km pour un total fort impressionnant de 308 208 kilomètres carrés. Pour sa hauteur, bien qu'il ne dépasse pas de la surface de l'eau, il culmine tout de même à 3,54 kilomètres. Pour la comparaison, le plus petit volcan actif terrien est le volcan hawaïen Mauna Loa qui mesure 3200 kilomètres carrés, soit à peine 2% du monstre sous-marin. Pour trouver un adversaire à la taille du Tamu Massif, il faut se rendre sur Mars. En effet, la planète rouge accueille le Olympus Mons considéré aujourd'hui comme le plus grand volcan de notre système solaire. Ce dernier est seulement 25% plus grand que le Tamu Massif.

Heureusement, il n'y a néanmoins aucune raison de s'inquiéter du Tamu Massif puisque le monstre est totalement mort depuis de très nombreuses années. En effet, les dernières éruptions ont eu lieu il y a plus de 114 millions d'années et il semblerait qu'il n'a pas été actif très longtemps (seulement quelques millions d'années).