Unity : cette décision du moteur risque de tuer vos jeux indés préférés

Développer un jeu en 2023, c'est avoir deux possibilités. La première nécessite de coder son propre moteur de jeu, ce qui peut être très long et contraignant. La seconde, c'est d'utiliser un moteur déjà existant, comme Unreal Engine ou Unity. Après avoir lu cet article, votre choix risque très certainement de se tourner vers le premier moteur indiqué. En effet, Unity a décidé de modifier ses conditions d’utilisation et de rémunération.

Unity : le meilleur moteur gratuit ?

Unity avait jusqu'à actuellement une très solide réputation dans les sphères jeux-vidéo. Le moteur de jeu propose une licence gratuite (avec de rares restrictions sur l'éditeur) pour que chaque studio puisse développer sereinement et rapidement un jeu sur tous les supports sans se soucier du coût éventuel d'un tel moteur de jeu. Among Us, Temple Run, Hearthstone, Fall Guys, Endless Space, Firewatch, Cuphead, Kerbal Space Program, Risk of Rain 2, Rust, Subnautica, Superhot ou Yandere Simulator sont autant de jeux utilisant le moteur de jeu. Et autant de développeurs et studios qui souhaitent actuellement faire la guerre contre Unity.

Le 12 septembre, Unity Technologies a fait une annonce qui a fait trembler d'effroi tous les studios de jeux-vidéo. Ils ont présenté une nouvelle taxe applicable à l'installation d'un jeu utilisant leur moteur. À l'origine, les développeurs peuvent se servir de la licence gratuite Unity si leur chiffre d'affaires ne dépasse pas 200 000 dollars. Au delà, il doivent s'acquitter d'un tarif pour obtenir les droits de la licence à vie dont le prix varie selon la taille du studio. Désormais, ces conditions évoluent. Les conditions d'éligibilité à l'achat de la licence ne se basent plus sur le CA, mais sur le nombre d'installation d'un jeu fonctionnant sous Unity. Un nombre fixé, lui aussi à 200 000 pour le premier palier. Mais c'est ce qui suit qui fait polémique. En fonction de votre formule, vous devrez payer des royalties à Unity pour chaque utilisateur qui installe votre jeu. En fonction de votre taille/de votre licence et du nombre de téléchargements, le coût de la taxe peut varier entre 0.01 centime à 20 centimes par jeu vendu/installé. Vous comprendrez que même si individuellement, ce coût est faible, rapporté aux nombres d'installation des jeux indés, cela peut facilement grimper au delà des 200 000$.

Les studios en colère

D'autres questions se posent, dans le cadre des jeux gratuits, des jeux multiplateformes ou encore des abonnements comme le Game Pass. Des royalties à chaque installation signifie pour le cadre d'un jeu comme Among Us par exemple, qu'un joueur qui installe le jeu sur chaque appareil "va coûter" autant de fois plus cher. Among Us existant sur 10 plateformes, vous pourriez au maximum "coûter" 2€ de plus au studio pour l'installation de votre jeu partout. Avec plus de 500 millions de joueurs, Innsersloth a de quoi craindre pour sa vie. Certains vont même jusqu'à prédire une nouvelle technique de harcèlement des studios : le Revenue bombing, visant à installer et désinstaller de multiples fois des jeux sous Unity, bien qu'il soit très peu probable que cela fonctionne réellement, Unity ayant expliqué que la taxe ne s'appliquerait qu'une fois par plateforme. Quant aux abonnements, Unity explique que ce sera à la charge du distributeur et non du studio.

https://t.co/qg6yjZzL1d pic.twitter.com/5IJG9Hzgoc

— Innersloth \ud83e\udda5 (@InnerslothDevs) September 12, 2023

Cela ne devrait pas n'inquiéter que nous, mais les communautés de studios de toutes les tailles et budgets. Arrêtez ça. WTF ?

Devant cette montagne de haine, les responsables du moteur se sont exprimés, clarifiant certains points. Selon eux, seuls 10% des jeux utilisant le moteur Unity seront véritablement impactés par ces changements. 90% d'entre eux ne remplissant pas les conditions d'activation (200 000 de CA et 200 000 téléchargements). Aussi, ils expliquent que les jeux gratuits et ceux ayant été faits dans une démarche caritative ne seront pas concernés par cette nouvelle commission.

\ud83d\udc4b @unity pic.twitter.com/mBCfb8li3z

— Mega Crit (@MegaCrit) September 13, 2023

La team Mega Crit a travaillé dur depuis plus de 2 ans sur un nouveau jeu. Mais contrairement à Slay the Spire, le moteur de jeu que nous avons choisi est Unity. [...] Malgré l'immense quantité de temps et d'efforts que nos équipes ont investis, nous allons migrer sur un nouveau moteur sauf si les changements sont complètement annulés.