La Terre fait ses adieux à la sonde Philae

Les équipes qui s'occupent du petit robot européen, posé sur la comète Tchouri, se sont résolues. Cela fait 7 mois que Philae est muette, alors la décision a été prise de ne plus lui envoyer de commande. L'agence spatiale allemande DLR a expliqué ce vendredi dans un communiqué qu'il était temps de lui dire "au revoir."

Le compagnon de route de Rosetta

Philae a voyagé pendant dix ans sur la sonde Rosetta et s'est posée sur la comète Tchouri en novembre 2014. Le robot-laboratoire de 100 kilos équipé de 10 appareils différents a travaillé pendant 60 heures avant de s’éteindre. Il s'est depuis réveillé une seule fois en 2015, mais s'est rendormi un mois plus tard. Selon l'agence allemande, les chances d'avoir à nouveau de ses nouvelles "sont proches de zéro. Mais Rosetta tendra toujours une antenne réceptrice dans sa direction. Au cas ou". Un post sur Twitter, accompagné de l'illustration ci-dessous explique qu'elle essayera de prendre des photos de Philae dès qu'elle se rapprochera de la comète. Mais il est "très improbable" que Philae communique de nouveau a indiqué Stephan Ulamec, responsable de l’atterrisseur au DLR.

Perdu dans l'espace

Plus le temps passe et moins Philae a de chance de se réveiller. La comète Tchouri s'éloigne progressivement de notre soleil à 24 km/s. Elle est donc de moins en moins exposée à la lumière et sa température baisse. Or Philae fonctionne à l'aide de panneaux solaires et ne peut supporter les températures basses. Rosetta finira par la rejoindre à la fin de sa mission en septembre 2016.