Ce mardi 10 mai, à 19 heures (heure française), la NASA a tenu une conférence de presse afin de faire de la communication autour des différentes découvertes faites par le télescope Kepler. Ce dernier, lancé en mars 2009 et actuellement en orbite autour de la Terre, a permis de détecter plus de 1000 exoplanètes depuis son lancement dont une douzaine semblables à notre planète et situées dans une zone habitable de leur étoile. En 2013, ce n'est pas mois de 134 exoplanètes qui ont été découvertes ! Mais la plus importante reste tout de même celle réalisée en 2015 : la découverte de Kepler 452B, une planète 1,6 fois plus grosse que la Terre.
A l'annonce de cette conférence, les spéculations ont été nombreuses sur la nature de la découverte allant de l'annonce d'une nouvelle planète jusqu'à l'existence de traces d'une vie extraterrestre. Mais alors ? Qu'est-ce que le télescope Kepler, le traqueur de planètes, a t-il bien pu découvrir ? Réponse !
La conférence tant attendue a débuté par un bilan sur le nombre d'exoplanètes découvertes par Kepler. Et le moins que l'on puisse dire c'est qu'il s'agit d'une annonce de taille ! Au total, le télescope a pu découvrir 1284 nouvelles exoplanètes en dehors de notre système solaire. Cela représente donc un total de 4302 planètes extrasolaires. La plus proche de ces planètes se situe à 11 années-lumière de la Terre.
Des planètes encore bien mystérieuses
D'après l'analyse, qui a été effectuée en juillet dernier, il y en aurait 1284 qui seraient réellement des exoplanètes avec une probabilité de 99%. On sait déjà que parmi elles, 550 sont des planètes rocheuses comme la Terre. 1327 autres attendent la confirmation de leur statut. D'après Paul Hertz, astrophysicien de la NASA, le télescope et les chercheurs permettent d'affirmer qu'actuellement, il pourrait y avoir plus de planètes que d'étoiles !
Pour Ellen Stofan, scientifique en chef de la NASA, "cela nous donne l'espoir que quelque part, autour d'une étoile similaire à la nôtre, nous pourrions finalement découvrir une autre Terre".
Pour l'heure, la NASA va se concentrer sur l'observation des 1327 candidates dans les prochaines missions du télescope spatial ainsi que sur l'observation de neuf de ces nouvelles exoplanètes qui se situent dans "la zone habitable", ni trop près, ni trop loin du soleil et qui pourraient vraisemblablement contenir de l'eau liquide. Avec ces neuf nouvelles planètes, cela porte à 21 planètes connues qui appartiennent à ce groupe très sélect !
Parmi ce nombre impressionnant de nouvelles planètes, peut-être y a t-il un futur lieu de vie pour nos futurs descendants ou plus de chances pour découvrir des traces de vie pour prouver que nous ne sommes pas seuls dans l'Univers...
Par kiki pipi osi, il y a 8 ans :
Perso, je ne comprendrai jamais les personnes qui disent qu'on est seuls dans l'univers, il y a tellement d'indices qui montrent l'inverse...
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