Dinosaures : on sait enfin le nombre de T.Rex qui ont parcouru la Terre, et vous allez être bouche-bée

L'ère du Crétacé est une période qui passionne bon nombre de scientifiques. De nombreuses espèces de dinosaures ont parcouru la Terre pendant des millions d'années avant la collision d'un astéroïde, mettant fin à plus de 80% des espèces de l'époque. L'un des plus grands prédateurs de l'histoire et qui suscitent de la curiosité est le Tyrannosaurus Rex, souvent abrégé en T.Rex. Après une nouvelle étude, on connaît enfin le nombre d'espèces qui y ont vécu, et c'est étonnamment peu. 

le t-rex, grand prédateur célèbre du crétacé 

C'est une véritable bataille de chiffres que se livrent certains scientifiques. Il y a deux ans, une équipe de chercheurs dirigée par Charles Marshall, directeur du musée de Paléontologie de l'université de Californie, avait estimé le nombre de cette espèce à 2,5 milliards, entre -68 millions, date d'apparition de l'espèce, et -65 millions, période qui correspond à l'extinction des dinosaures non-aviens après la collision de l'astéroïde avec notre Planète Bleue. 

En prenant en compte la masse corporelle moyenne, la densité de population, la durée de vie moyenne, le nombre moyen d'oeufs pondus et bien d'autres paramètres, ils avaient réussi à estimer aussi le nombre de T.Rex pour chaque génération : près de 20 000 en 125 000 générations. Mais il s'avère que cette estimation est fausse, ou du moins est surévaluée. Les T.Rex auraient été bien moins nombreux. 

un chiffre surévalué 

C'est en tout cas l'avis d'Eva Griebeler, scientifique à l'université Johannes de Mayence, en Allemagne, qui a émis des doutes sur le résultat de l'équipe de Marshall. En effet, la sienne a estimé à 1,7 milliard le nombre de T.Rex qui ont arpenté la Terre entre -68 et -65 millions d'années avant notre ère. La dernière analyse est basée sur les informations les plus récentes dont disposent les scientifiques. 

Contrairement à mon modèle, le temps de génération ainsi que l'espérance de vie, les taux de reproduction brut et les valeurs de reproduction des individus calculées à partir du modèle précédent contredisaient fortement notre compréhension actuelle de la biologie de T.Rex et d'autres théropodes.   

A noter que la précédente estimation était la première du genre et que les informations dont ils disposaient été encore trop floues afin d'apporter un chiffre précis. La nouvelle étude a utilisé des modèles mis à jour des taux de survie et de maturité sexuelle de T.Rex. L'animal pondrait alors moins que prévu. Le nombre de génération est alors naturellement revue à la baisse. En effet, ces animaux du crétacé n'auraient été que de 19 000 sur 90 000 générations. 

L'astéroïde qui a mis fin à 80% de la vie sur Terre il y a 66 millions d'années a également provoqué un immense tsunami. On vous propose de découvrir ce phénomène dévastateur via une simulation réalisée sur ordinateur.