Une île mystérieuse sur Titan, la lune de Saturne

Cette fois-ci ce ne sont pas les anneaux de Saturne qui déchaînent les astronomes, mais bien sa lune qui se prénomme Titan. Cette dernière abriterait une île mystérieuse qui peut disparaître et réapparaître.

Si la lune de Saturne ressemblait à la Terre des premiers jours, Titan est désormais sous le feu des projecteurs depuis la publication d'un article sur le site Nature Geosciences le 22 juin. Cet article intitulé Transcient features in a Titan sea ou plutôt Aspects transitoires sur une mer de Titan laisse donc penser qu'il existe une île mystérieuse sur l'un des océans de la lune de Saturne.

Baptisée île magique par les scientifiques américains, cette île passerait son temps à apparaître puis disparaître dans l'une des mers de Titan, un satellite de la planète Saturne. Située dans une mer de méthane et d'éthane, cet îlot de 20 kilomètres de surface était visible lors d'une photographie prise le 10 juillet 2013 par la sonde Cassini.

Elle n'était jamais apparue sur les clichés pris par la sonde Cassini entre 2007 et 2009, ce qui laisse penser qu'elle s'est créée après, mais le plus étonnant est qu'un cliché pris le 26 juillet 2013, soit seulement 16 jours après sa première apparition, l'île magique de la mer Ligeia Mare n'était plus visible du tout.

Pour l'instant le phénomène reste inexpliqué mais différentes hypothèses sont soulevées. Il est effectivement possible que cette île ne soit qu'un iceberg qui se soit décollé de la côte suite à des grosses vagues. Comme l'explique le site Atlantico, cette île pourrait être due à "une simple zone agitée à la surface de l'eau, si on prend en compte la montée des températures depuis 2009 qui influence les vents et la mer du satellite". D'autres pensent que cette île pourrait être le résultat de la formation de bulles de gaz qui sont remontées à la surface de la mer suite à une élévation de température.

A l'heure actuelle, les suppositions sont encore nombreuses et cette île magique reste sous l’œil averti des scientifiques. Peut-être reverrons-nous prochainement cette mystérieuse île. Dans tous les cas, la NASA a pour projet d'envoyer un sous-marin afin d'explorer les océans de l'hémisphère nord de cette lune Titan.