Les Simpson : la série aurait fini par prédire sa propre fin

Depuis plus de trente ans, les fans en sont sûrs : Les Simpson prédisent l'avenir. Des événements politiques aux avancées technologiques, de nombreux épisodes ont présenté des situations qui se sont réalisées bien après leur diffusion. Mais aujourd'hui, une question plus troublante se pose : Les Simpson auraient-ils prédit leur propre déclin et la fin de leur aventure télévisuelle ?

Quand Les Simpson voient l'avenir

Depuis plusieurs années, Les Simpson sont perçus comme les nouveaux Nostradamus. Une armée d'observateurs scrute chaque épisode à la recherche de prédictions cachées, souvent sous forme de blagues sarcastiques. Matt Groening, le créateur de la série, a déclaré que la plupart du temps, ces "prédictions" résultent d'une extrapolation du pire scénario possible à partir d'une situation donnée. Pourtant, un épisode en particulier semble avoir vu juste sur le destin de la série elle-même.

La prophétie oubliée des Simpson

Diffusé en 2000, l'épisode final de la saison 11, Derrière les rires (Behind the Laughter en V.O), est un mockumentaire (faux documentaire parodique) des coulisses de la série. Cet épisode est un méta-commentaire sur le phénomène Simpson. Il présente la série comme une « vraie série » ayant des coulisses similaires à celles d’un live-show ou d’une sitcom façon The Big Bang Theory. Ce procédé permet d’imaginer les membres de la famille comme des acteurs avec leurs joies, leurs peines et surtout leurs égos encombrants.

L’épisode imagine des tensions internes, des dépenses excessives et une sur-commercialisation outrancière de la marque (bon, sur ce point, ce n’est pas vraiment si loin de la réalité). Mais le plus troublant reste son ton prémonitoire : il annonce de façon implicite que Les Simpson ont déjà atteint leur apogée depuis un moment. De fait, la conclusion de l'épisode est encore plus ironique aujourd'hui. Alors que le narrateur proclame que "l'avenir s'annonce radieux pour cette famille", la réalité est bien différente. En 2025, on le sait bien, la série a depuis connu un lent déclin en termes de qualité et d'audience, exactement comme l'épisode le laissait entendre.

Les Simpson ont 37 ans

Dès le début des années 2000, Les Simpson ont commencé à souffrir d'un certain essoufflement créatif. Les critiques et les fans s'accordent à dire que la "période dorée" de la série s'étend des saisons 2 à 8. Or, Derrière les rires pointe déjà du doigt les problèmes qui allaient s'intensifier : le recours à des scénarios absurdes, la multiplication des guests stars à des fins vaguement marketing et une incapacité à se réinventer vraiment.

La prédiction la plus frappante reste toutefois la chute des audiences. En effet, toujours dans Derrière les rires, une infographie humoristique montre la popularité de la série s'effondrer, accompagnée d'un bruitage de "bâillements furieux" du public. Or, cette baisse vertigineuse s'est véritablement produite. Après un pic à plus de 20 millions de téléspectateurs par épisode dans les années 90, la série peine aujourd'hui à attirer 2 millions de fidèles.

Simpson never die

Malgré cette érosion progressive, Les Simpson continuent de résister. La série a été renouvelée pour une 38ᵉ saison et continue de bénéficier d'une visibilité importante grâce aux plateformes de streaming et à l'exploitation commerciale de son image. Mais son aura d'autrefois semble bel et bien perdue. Pourtant, plus de vingt ans après Derrière les rires, Les Simpson sont toujours là, voguant dans une mer de nostalgie, mais sans jamais vraiment retrouver le mordant qui faisait leur force.

De toute façon, dans un système hollywoodien dépendant de ses franchises, on se doute bien que la fin des Simpson ne serait que temporaire et rapidement suivie de l’annonce d’un film, d’une version live, d’un reboot ou d’un spin-off sur l’un des nombreux personnages secondaires.

Après tout, rien n'est impossible, puisque, au Japon, la plus ancienne série animée de l'histoire de la télévision (bien plus vieille que Les Simpson) s'apprête à prendre fin par manque de publicité pour la soutenir, comme nous l'expliquions ici.