Un vaccin contre le Sida s'avère très prometteur !

Depuis plusieurs décennies, le virus du Sida est l'un des plus complexes à combattre. La solution de trouver un vaccin pour lutter contre cette maladie est extrêmement difficile, mais une étude récente montre qu'un vaccin, qui a été testé chez les singes et chez l'homme, présente des résultats encourageants. Effectivement, celui-ci a permis de déclencher de fortes réponses immunitaires et de protéger 67% des singes d'une infection du Sida.

Des résultats prometteurs à prendre avec précaution

En effet, c'est dans la revue The Lancet que les résultats de cette étude ont été publiés ce samedi 7 juillet. Dirigée par le virologue Dan Barouch, cette étude a permis de tester un nouveau vaccin qui a pu provoquer une réaction immunitaire chez l'homme ainsi qu'une protection chez les macaques.

Cette étude a été réalisée sur 393 adultes en bonne santé, séronégatifs, de 18 à 50 ans, en Afrique de l'Est, du Sud, en Thaïlande ainsi qu'aux Etats-Unis, sur une période allant de février à octobre 2015. Les cobayes ont reçu différentes versions du vaccin ou un placebo à raison de quatre injections en 48 semaines. Les chercheurs ont injecté différents types du virus VIH (rendus inoffensifs) dans le but d'obtenir une réponse immunitaire. Sur l'ensemble des participants, seuls 5 patients ont développé des effets secondaires (diarrhée, douleurs abdominales et dorsales ou vertiges). Dans une autre étude, les scientifiques ont pu constater que 67% des 72 macaques à qui ils avaient tenté d'inoculer le virus avaient développé une protection.

Mais ce n'est que la première partie des tests ! Reste maintenant à faire un essai grandeur nature sur 2600 femmes en Afrique australe. Les résultats de cet essai sont attendus pour 2021 ou 2022. En fonction de ces résultats, on sera en mesure de déterminer si ce vaccin sera ou non une barrière pour les humains contre le VIH. Pour le professeur Barouch, les premiers résultats publiés dans cette étude sont à prendre avec précaution :

Les défis dans le développement d'un vaccin contre le VIH sont sans précédent, et la capacité à induire des réponses immunitaires spécifiques au VIH n'indique pas nécessairement qu'un vaccin protégera les humains de l'infection par le VIH.

Si ce vaccin n'est peut être pas le vaccin définitif, il représente en effet une belle avancée dans la recherche contre le Sida. Depuis le début des recherches contre ce virus, quatre vaccins contre le VIH ont été testés chez l'homme. Un seul, le RV144, avait permis de réduire de seulement 31% le risque d'infection chez 16000 patients thaïlandais. Les autres vaccins quant à eux étaient limités à des versions bien précises du VIH, concentrées à certaines régions du monde.

Plusieurs obstacles à contourner pour le développement d'un vaccin

Trouver le vaccin pour éradiquer l'infection du Sida n'est pas chose facile. Pour Dan Barouch, il faut faire face à trois obstacles : la diversité génétique du virus, son "établissement rapide de réservoirs viraux latents" à savoir les zones du corps humains où le virus se cache et dans lesquelles le système immunitaire ne peut rien faire et la difficulté à définir le modèle de réponse immunitaire qui soit en mesure de lutter contre le virus. Pour les spécialistes, développer un vaccin capable de lutter contre l'infection du VIH sera rendue possible d'ici dix ans.