Berserk, Zelda, Elden Ring : les 10 chefs-d'oeuvre de la fantasy japonaise

Chez Hitek, nous sommes d'immenses fans de fantasy. Et si on parle beaucoup de fantasy occidentale (américaine, anglaise et française), le genre doit beaucoup au Japon. Petit tour d'horizon avec 10 oeuvres essentielles de la fantasy nippone. 

#10 Les Chroniques de la Guerre de Lodoss: La Dame de Falis, de Ryo Mizuno et Akihiro Yamada

Adapté de la série littéraire Les Chroniques de la Guerre de Lodoss de Ryo Mizuno, le manga La Dame de Falis est un classique de la fantasy japonaise. Inspiré par le jeu de rôle sur table Donjons et Dragons et par Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien, il raconte la quête de la vestale Flaus, capitaine des prêtres armés de Falis, qui cherche à protéger son peuple après qu'une armée de démons a été libérée sur l'île de Lodoss. Pour vaincre cette armée démoniaque et son redoutable seigneur, elle part en quête d'une panoplie sainte, accompagnée d'un barbare aux cheveux roux, d'un mage au lourd passé et d'un chevalier. Un véritable classique intemporel !

#9 The Heroic Legend of Arslan, de Hiromu Arakawa

Adaptant la série romanesque Chroniques d'Arslan de Yoshiki Tanaka, The Heroic Legend of Arslan est l'une des grandes oeuvres de Hiromu Arakawa (Fullmetal Alchemist). Le manga raconte prince Arslan, prince héritier du Royaume de Parse, dont le royaume a été envahi par son voisin, le royaume monothéiste de Lusitania. Contraint de s'enfuir avec son mentor Daryûn et Narsus, un noble Parse stratège et philosophe, le jeune prince est contraint d'apprendre à grandir et à changer sa vision du monde s'il veut libérer son pays de l'envahisseur. Toujours en cours, The Heroic Legend of Arslan passionne toujours autant grâce à ses personnages charismatiques et son sens du suspense. À lire absolument !

#8 Dark Souls, de From Software

Véritable monument du jeu vidéo, la saga Dark Souls a contribué à faire d'Hidetaka Miyazaki l'un des grands noms de l'industrie. Son univers cryptique, où les secrets se révèlent à travers l'exploration et les objets trouvés par le personnage, a permis d'imposer un nouveau style de narration. Si la difficulté de la trilogie Dark Souls peut paraitre rédhibitoire pour les joueurs pas sûrs de leurs réflexes, elle brille par son univers visuel d'une richesse absolue. Notons d'ailleurs que les fans de Berserk de Kentarō Miura trouveront de nombreux clins d'oeil et inspirations. À n'en pas douter, la saga Dark Souls est un monument de la Dark Fantasy, qui continue d'influencer de nouveaux jeux contemporains. Le meilleur exemple est bien évidemment Elden Ring, du même Hidetaka Miyazaki (et toujours produit par From Software), qui a mené plus loin la formule de la trilogie. 

#7 Frieren, de Kanehito Yamada et Tsukasa Abe

Lancé en 2020 dans les pages du Weekly Shōnen Sunday, le manga Frieren commence là où finissent les grands classiques de l'heroic fantasy : un groupe d'aventuriers met fin au règne du Roi des Démons, au terme d'une quête de 10 ans. Au moment de se séparer, les aventuriers se font la promesse de se retrouver cinquante ans plus tard afin d'observer une pluie de comètes. Mais le temps ne file pas de la même manière chez les Hommes et chez les Elfes. Dix années passent aussi rapidement qu'une averse aux yeux d'une immortelle. Quand l'un de ses anciens camarades meurt, l'elfe Frieren est prise de regrets. Elle se lance alors dans une nouvelle aventure, afin de rejoindre le nord lointain où se réunissent les âmes des défunts. Plein de poésie, Frieren a été brillamment adapté en série d'animation par le studio Madhouse. La saison 2 paraîtra en janvier 2026. On a terriblement hâte !

#6 La Cité aux murs incertains, de Haruki Murakami

Haruki Murakami est l'auteur japonais le plus lu au monde. L'auteur de Kafka sur le rivage et de la trilogie 1Q84 est chaque année le grand favori des bookmakers anglais pour le Prix Nobel de littérature. Aussi, chacun de ses romans est un véritable événement, et son dernier ne fait pas exception. Publié en avril 2023 au Japon, La Cité aux murs incertains est sorti en France au début du mois de janvier 2025. S'il est l'un des représentants du réalisme magique, Murakami signe ici un roman aux accointances avec la fantasy. Un jeune lycéen tombe éperdument d'une jeune fille de 16 ans. Elle lui explique que son véritable moi se trouve dans une étrange cité peuplée licornes et dont les habitants ont perdu leur ombre. À l'âge adulte, le narrateur rejoint son amoureuse dans la cité. Plus qu'une relecture de La Fin des temps - son quatrième roman -, La Cité aux murs incertains est un magnifique roman dans lequel Haruki Murakami interroge la solitude de nos sociétés contemporaines. Un bijou ! (Nous vous recommandons vivement la lecture de ce dossier passionnant publié par nos confrères de Cheminez.)

#5 L'Attaque des Titans, de Hajime Isayama

Publié entre 2009 et 2021 dans les pages du Bessatsu Shōnen Magazine de Kōdansha, L'Attaque des Titans est le manga phénomène des années 2010. L'humanité vit retranchée derrière d'immenses murailles afin de se protéger contre d'immenses géants anthropophages : les Titans. Mais lorsque l'un d'eux, plus grand que tous les autres, détruit une partie du mur, la vie du jeune Eren est changée à tout jamais. Le jeune garçon, qui a vu sa mère dévorée devant ses yeux, décide de rejoindre le Bataille d'Exploration afin de détruire tous les Titans. D'une grande noirceur, ce manga impitoyable où tout le monde peut mourir a été brillamment adapté en série d'animation d'abord par Wit Studios, puis par le studio MAPPA. Devenu un incontournable de l'animation japonaise, L'Attaque des Titans est un chef-d'oeuvre auquel sont souvent comparées les nouveaux animes. 

#4 Elden Ring, de From Software

Sorti en 2022, Elden Ring est la dernière licence du studio japonais From Software. Réalisé par Hidetaka Miyazaki et comprenant des éléments de lore développés par George R.R. Martin (Le Trône de Fer), le jeu a été sacré GOTY 2022. Une récompense ô combien méritée pour un jeu qui a permis de sublimer la formule des Souls en l'ouvrant au monde ouvert. Dans le royaume de l'Entre-terre, gouverné par les descendants demi-dieux de Marika l'Éternelle, un Sans-Éclat cherche toutes les runes majeures afin de restaurer le Cercle d'Elden. Mélangeant la noirceur et la difficulté des Dark Souls à certains codes d'open world inspirés de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Elden Ring est un chef-d'oeuvre indispensable. Le jeu a eu droit à un DLC, Shadow of the Erdtree - unanimement salué par la critique et les joueurs. En 2025, la licence fera son grand retour avec le jeu Elden Ring Nighteign, un jeu coop particulièrement prometteur. Et oui, tout à fait, cet article a été écrit en écoutant la bande-originale composée par Hiroyuki Sawano !

#3 Princesse Mononoké, de Hayao Miyazaki

Dès le manga Nausicaä de la Vallée du Vent, Hayao Miyazaki entretient des liens plus qu'étroits avec les littératures de l'Imaginaire. Féru de littérature européenne, le maître absolu du cinéma d'animation japonais apprécie la fantasy, et compte Terremer d'Ursula K. Le Guin parmi ses oeuvres favorites - son fils l'adaptera d'ailleurs durant les années 2000 pour le compte du studio Ghibli. Mais la véritable première incursion de Hayao Miyazaki dans la fantasy, c'est bien évidemment Princesse Mononoké, paru en 1997. Les aventures du jeune prince Ashitaka dans le Japon médiéval de l'ère Muromachi forment une fable écologique, pacifique et féministe époustouflante, sublimée par les dessins magnifiques de Hayao Miyazaki et par la musique enchanteresse de Joe Hisaishi. Surtout, Hayao Miyazaki trouve dans ce Japon habité par des Dieux géants un motif pour une fantasy épique telle qu'on l'a rarement vue dans le cinéma d'animation. Un chef-d'oeuvre !

#2 The Legend of Zelda, de Nintendo

Lancée en 1986 sur la Nintendo NES, la licence The Legend of Zelda compte parmi les plus importantes de l'Histoire du jeu vidéo. Les aventures du chevalier Link, qui doit libérer la Princesse Zelda et sauver le royaume d'Hyrule des mains du terrible Ganon, passionnent des millions de joueurs. Véritable ode à l'exploration et à l'aventure, les jeux The Legend of Zelda ont réussi à sans cesse se renouveler au niveau du gameplay et à approfondir toujours davantage le lore. On aurait tort d'uniquement résumer The Legend of Zelda à une histoire de princesse à sauver et de Triforce à retrouver. C'est un monde riche de plusieurs dizaines de peuples et d'espèces, mais aussi de mondes parallèles ou rêvés. Sans oublier les nombreux antagonistes qui malmènent nos héros. De nombreux opus de la licence sont unanimement considérés comme des chefs-d'oeuvre, tels que The Legend of Zelda: A Link to the Past, Ocarina of Time ou encore le diptyque Breath of the Wild / Tears of the Kingdom. 

#1 Berserk, de Kentarō Miura

Souvent cité comme le plus grand seinen de tous les temps, Berserk de Kentarō Miura est le grand chef-d'oeuvre de la Dark Fantasy japonaise. Tirant son inspiration aussi bien du côté de Conan le Cimmérien que des contes et légendes européennes, le mangaka Kentarō Miura reconnait également avoir eu pour modèle certaines peintures du peintre espagnol Goya et les gravures de Gustave Doré. Berserk suit l'histoire de Guts, un guerrier muni d'une épée si longue et si lourde qu'il est le seul à pouvoir porter, qui cherche à se venger de Griffith, son ancien ami dont l'ambition dévorante a détruit tout son monde. D'une grande noirceur et d'une grande brutalité, Berserk brille par sa capacité à traiter des sujets aussi difficiles que les violences sexuelles et les dérives de l'intégrisme religieux, mais également par la beauté et la précision des dessins de Kentarō Miura. Le mangaka s'est malheureusement éteint en 2021, mais Berserk continue, sous la plume de son meilleur ami Kōji Mori et du studio Gaga. 

Et vous, quelles sont vos oeuvres de fantasy japonaises préférées ? N'hésitez pas à nous le dire dans l'espace commentaire. Et pour découvrir les meilleures oeuvres de fantasy françaises, c'est par ici.