Facebook : le nouveau nom de l'entreprise fait polémique

La semaine dernière, le monde découvrait Meta Inc., le nouveau nom de Facebook Inc., la maison-mère de Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger, Oculus et Portal, destiné à jeter les futures bases de la vision de Mark Zuckerberg, ce qu'il appelle le metaverse. Et si l'annonce de ce changement de nom semble avoir eu un effet positif pour l'entreprise sur la place boursière, de récentes allégations pourraient bien venir ternir son image, voire l'emmener devant la justice.

les autres "meta"

Cette décision de Facebook de devenir Meta n'est pas sans conséquence, car plusieurs experts en propriété intellectuelle ont fait remarquer que d'autres sociétés possédaient déjà ce nom aux États-Unis. En effet, il y a déjà une entreprise qui s'appelle Meta PC en Arizona, spécialisée dans la vente de matériel informatique. Nos confrères de The Guardian avaient déjà révélé que les fondateurs de Meta PC ne vendraient pas le nom pour moins de 20 millions de dollars.

Mais il y a également Meta Company, basée à Chicago, qui s'est récemment exprimée dans un communiqué dans lequel elle accuse l'entreprise de Mark Zuckerberg d'avoir usurpé son nom de marque. Dans une longue lettre intitulée "Facebook a volé notre nom et nos moyens de subsistance" publiée sur leur site, le fondateur de Meta Company, Nate Skulic, explique la situation et le comportement de Facebook à son égard. Il commence ainsi :

Ces trois dernier mois, les avocats de Facebook nous ont harcelés pour que nous leur vendions notre nom. Nous avons refusé leur offre pour plusieurs raisons. À savoir, l'offre basse ne couvrirait pas les coûts de changement de notre nom [...]. L'avocat représentant Facebook a déclaré qu'il respecterait notre droit et notre dépôt de marque existant.

Skulic déclare ensuite qu'à la date du 28 octobre 2021, Facebook décide de commettre une contrefaçon de marque et de s'appeler Meta.

Ils ne pouvaient pas nous acheter, alors ils ont essayé de nous enterrer par la force des médias. Nous ne devrions pas être surpris par ces actions, venant d'une entreprise qui dit continuellement une chose et en fait une autre. Facebook et ses dirigeants sont fourbes et de mauvaise foi, non seulement envers nous, mais envers toute l'humanité.

une plainte réellement justifiée ?

Le fondateur de Meta Company termine en affirmant avoir engagé des actions en justice contre Facebook, mais certains ne voient en cette lettre ouverte qu'une simple manière de faire pression sur le géant des réseaux sociaux afin d'obtenir une grosse d'argent.

En effet, des indices laissent à penser que l'entreprise Meta Company ne serait en réalité qu'une coquille vide. Nos confrères de chez Numerama révèlent que si l'entreprise a bel et bien été fondée en septembre 2013, aucune forme d'activité réelle n'a été observée depuis. Pareil pour leur site web, bien qu'il était déposé en 2014, il a été mis à jour le 31 octobre 2021 et ne propose rien d'autre que sa lettre.

Tous ces éléments mis bout à bout laissent à penser qu'il s'agirait plutôt d'un moyen pour Skulic de gagner une belle somme, Facebook préférant probablement payer directement plutôt que de se retrouver devant le tribunal. D'autant que dernièrement, les révélations faites notamment par Frances Haugens avec les Facebook Papers ont suscité une vague de questions et de suspicions mettant l'entreprise dans une situation délicate. Le genre de situation qu'un simple changement de nom peine à faire oublier.