Découverte du fossile de dinosaure blindé le plus complet dans l'Utah
Les dinosaures blindés ou à armure sont une espèce qui appartient à la famille des ankylosauridés. Apparus en Asie il y a 100 à 120 millions d'années, ces dinosaures possédaient un blindage osseux sur leur corps ainsi qu'une queue dont la partie finale était composée d'un amas de vertèbres ressemblant à une massue. Ces dinosaures blindés sont apparus un peu plus tard en Amérique du Sud et en Amérique du Nord il y a 77 millions d'années.
Ici, dans l'Utah, une équipe de paléontologues du Musée d'histoire naturelle de l'Utah à Salt Lake City a pu découvrir, dans le comté de Kane, un fossile d'ankilosauridé qui est le fossile le plus complet d'un ankilosauridé jamais découvert aux Etats-Unis. Baptisé Akainacephalus ("pic sur la tête") johnsoni, cet herbivore qui mesurait entre 4 et 5 mètres de long et 1,5 mètre de haut a vécu dans cet environnement il y a 76 millions d'années.
Les fouilles ont permis de sortir de terre l'intégralité de son crâne, une majeure partie de sa colonne vertébrale ainsi que des os de sa queue et sa fameuse "massue", mais aussi des membres avant et arrière et une large partie de son armure.
Selon les scientifiques qui ont fait cette découverte, ce spécimen aurait des liens avec le nodosaure qui avait été découvert au Canada ainsi qu'avec des ankylosauridés d'Asie. Cela signifie pour les chercheurs que les ankylosauridés ont pu coloniser l'Amérique du Nord lors des périodes où les eaux étaient au plus bas.
Par Savi, il y a 6 ans
