Le cosplay a plus de 100 ans !

Il est communément admis que l'origine du cosplay remonte à 1939, lors de la WorldCon lorsque Forrest J Ackerman s'y présente déguisé en homme du futur en compagnie de son amie Myrtle R. Jones elle aussi costumée (on oublie d'ailleurs souvent le rôle précurseur de cette femme dans le milieu du cosplay). 

Si en 1939 ils étaient les seuls, l'année suivante, beaucoup les imitèrent, et c'est ainsi que le phénomène s'étendit pour devenir ce qu'il est aujourd'hui. 

Si Ackerman et Jones ont très largement contribué à la popularisation du déguisement lors de conventions, ils n'en sont pas forcément les pionniers...

Et si c'était encore plus vieux que ça ? 

Il est difficile, voir utopique, de prétendre pouvoir dater l'origine du cosplay avec exactitude. D'autant que le mot lui-même a été inventé par un journaliste japonais dans les années 80. 

Le cosplay n'est pas apparu du jour au lendemain, avant lui était le costume, et d'ailleurs, la frontière entre les deux est mince !

Par exemple, peut-on considérer le bal organisé par la famille de Jules Verne en 1876 comme les préludes du cosplay ? En effet, tous les invités sont venus vêtus en personnages des récits de Science-Fiction de l'auteur. Est-ce du cosplay ou du déguisement ? 

A priori, il serait plus judicieux de placer cet évènement dans la catégorie "déguisement", en effet, l'essence du cosplay est l'expression de sa passion pour un personnage de fiction (ajourd'hui on trouve des cosplayeurs de personnes réelles mais dans ses origines, il s'agit bien de se vêtir en personnage de fiction).  

Mais ce ne sont pas les seuls qui vont se mettre à cosplayer Mr Skygack, en mars 1910, une femme dans l'état de Washington, remporte le premier prix d'un bal masqué, son costume : Mr Skygack, un personnage qu'elle adore. Un de ses amis, Otto James décide de lui emprunter son costume pour défiler dans une rue bondée afin de faire la promotion de ses patins à glace. Malgré le succès du costume au bal masqué, notre ami James se fait arrêter pour "déguisement sur la voie public" et sera libéré sous une caution de 10$ !

Ces deux exemples, en plus d'un autre en 1912 sont ceux qui nous sont parvenus de la presse de l'époque et donc, les premiers exemples de cosplay que nous ayons. 

Mr et Mme Fell étaient-ils donc les premiers cosplayeurs officiels de l'histoire ? Difficile à dire en vérité. Ce que l'on sait, c'est que les fans de Mr Skygack peuvent être considérés comme la première vague du phénomène que l'on appelle aujourd'hui "fandom" ou "fanbase". Avec la nationalisation des médias, l'apparition du cinéma et la croissante popularité de la Fantasy et de la Science-Fiction, les fans du genre pouvaient enfin se réunir en communauté. 

Non content de pouvoir partager leur passion avec autrui, ces personnes voulaient également toucher du doigt leur rêve d'ailleurs. S'habiller comme leurs personnages préféré c'était se transformer en eux, c'était être reconnu comme un fan du genre. Et cela n'a pas changé, depuis 1908 ! 

Si l'histoire générale du cosplay vous intéresse, je vous invite à lire notre dossier à ce sujet !