Pourquoi l'image du trou noir n'est-elle pas exactement similaire à celle du film Interstellar ?

Les nombreuses simulations et dessins d'artistes dont nous avons été abreuvés, faute de pouvoir avoir une image réelle des trous noirs, nous ont laissé penser que l'image que nous aurions d'un trou noir serait beaucoup plus nette. Alors que l'image révélée hier a été le sujet de nombreuses moqueries, il faut remettre les choses dans leur contexte : on parle bien ici de l'observation d'un trou noir situé à des millions d'années-lumière de notre propre galaxie !

Qu'a-t-on exactement observé ?

Le trou noir qui a été observé est énorme, colossal, aussi imposant qu'un peu plus de 6 milliards de soleils. La distance qui nous sépare de lui est elle aussi difficilement concevable pour l'Homme. Situé à 53 millions d'années-lumière de notre galaxie, la Voie Lactée, le trou noir que nous avons pu observer se situe au coeur de M87, l'une des principales cibles d'observation pour tous les astronomes en herbe, ainsi que les professionnels. Cette galaxie est en effet l'une des plus brillantes radiosources (c'est-à-dire qu'elle émet une très importante quantité d'énergie sous forme de rayonnement électromagnétique) du ciel, et a permis, même avant hier, de réaliser de nombreuses observations.

Si certains s'attendaient à voir des images de Sagittarius A, la source intense d'ondes radio actuellement associée à un trou noir supermassif situé au centre de notre galaxie, il faudra attendre un peu puisque les images, si elles ont bien été réalisées, n'ont pas été rendues publiques pour l'instant. 

Maintenant que l'on sait pourquoi les scientifiques se sont focalisés sur ce trou noir et pas un autre, comment donc analyser la photographie qui nous a été révélée hier par les chercheurs ?

Ce que l'on perçoit est l'interaction entre le trou noir et son environnement. On observe donc un anneau lumineux formé par la lumière, qui se courbe de manière intense autour de ce géant noir.

Les scientifiques avaient réalisé, au préalable, une simulation afin d'imaginer ce qu'ils découvriraient sur les images. Voici l'image de simulation ainsi que la photographie qui a été faite hier : 

Le moins que l'on puisse dire, c'est que les chercheurs étaient dans le vrai. L'image dévoilée coïncide en effet aux théories des scientifiques qui ont utilisé le télescope Event Horizon, guidés par la théorie de la relativité d’Einstein.

Les différences avec le film Interstellar

Le fameux trou noir présenté dans le film Interstellar a créé une image dans notre esprit, dont on a désormais bien du mal à se défaire.  Dans une interview accordée au magazine Gizmodo, Kazunori Akiyama, chercheur postdoctoral à l'observatoire du MIT Haystack, a expliqué que l'image fournie dans le film Interstellar était presque correcte, et c'est ce "presque" qu'il faut prendre en considération. 

Le trou noir observé au sein de M87 semble avoir un disque beaucoup plus épais, et peut-être légèrement plus transparent à la lumière que celui qui a été inventé pour le film Interstellar. Un peu plus spécifiquement, le trou noir du célèbre film de SF possède une traînée de matière assez fine autour de son centre, ce qui ne semble pas être le cas du trou noir de M87. On se fie ici seulement aux premières observations, cela pourrait être amené à évoluer.

La science-fiction pourra en effet très bientôt s'appuyer sur de nouvelles images puisque le télescope Event Horizon, grâce auquel nous avons pu avoir cette première image hier, va continuer de prendre des images du trou noir de M87 et de celui qui est présent au sein de la Voie Lactée. Grâce à une multitude d'images, les chercheurs pourront donc préciser l'aspect d'un trou noir, et ainsi donner de la matière à tous les rêveurs qui ont souvent la tête dans les étoiles.