Professeur à l'université de Shenzhen (dans le sud de la Chine), He Jiankui vient d'annoncer dans une vidéo publiée sur YouTube, que deux jumelles sont nées il y a quelques semaines, avec un ADN modifié afin de les rendre résistantes au VIH.
En effet, le chercheur qui dirige un laboratoire spécialisé dans le génome, explique que pour parvenir à ce résultat, il a eu recours à la technique Crispr-Cas9, à savoir la technique des "ciseaux génétiques" afin de pouvoir retirer et remplacer une partie du génome dans le but d'enlever les parties indésirables du génome. Grâce à ce moyen, cela revient à corriger une faute de frappe dans un logiciel de traitement de texte.
Ainsi, He Jiankui affirme que deux jumelles, prénommées Lulu et Nana, sont nées à la suite d'une fécondation in vitro à partir d'un embryon génétiquement modifié puis implanté dans l'utérus de la mère. Il précise également que le père était séropositif. Après avoir injecté le sperme du père dans l'ovule, une protéine Crispr-Cas9 a été injectée afin de modifier un gène pour offrir une protection aux bébés contre une infection du VIH.
Une annonce qui pose des questions éthiques
Malheureusement, cette annonce ne peut pas être vérifiée puisqu'elle ne fait pas l'objet d'une publication dans une revue scientifique.
Pour He Jiankui, cette naissance d'humains OGM est un exploit médical. Selon le chercheur, cette expérience servirait d'exemple afin de laisser "la société décider de ce qu'elle veut en faire". Si Jiankui se félicite de cet exploit, la communauté scientifique reste très sceptique. Certains experts soulignent le côté immoral concernant ce type d'expérience. La question d'une nouvelle forme d'eugénisme est à l'esprit de nombreux scientifiques si de telles pratiques venaient à se démocratiser.
Par ailleurs, six autres couples séropositifs auraient donné leur accord afin de suivre ce programme. Le but consiste à désactiver le gène CCR5 qui permet au virus du VIH de pénétrer dans les cellules de l'organisme.
Par Savi, il y a 5 ans :
Whaou ! ça va loin là ! Mais si ils ont trouvé le moyen de protéger les bébés contre le sida bravo !
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