Avant/Après : que sont devenus les 8 acteurs de James Bond en 2024 ?

Ils sont huit à avoir incarné le célèbre agent double au sein des 25 que comporte la licence. De Dean Connery en 1962 avec James Bond 007 contre Dr No, jusqu'à la performance de Daniel Craig dans Mourir peut Attendre en 2021, la franchise James Bond a traversé les âges et est considérée comme l'une des plus lucratives à Hollywood. Alors qu'on attend toujours de voir le prochain visage de l'agent au service de sa majesté pour la suite, qui devrait opérer un véritable virage artistique, revenons sur ces 8 acteurs qui ont bien changé depuis leur classe au MI6, et dont certains ont passé l'arme à gauche.

#1 Sean Connery - mort en 2020

Après avoir exercé plusieurs métiers (apprenti boucher, chauffeur-livreur, culturiste ou maçon), Sean Connery se tourne vers le théâtre puis se révèle au monde entier en interprétant le héros imaginé par Ian Fleming dans le tout premier James Bond : James Bond contre Dr No. Il rempilera pour cinq autres films, jusqu'à Les Diamants sont éternels en 1971. Belle gueule, musculature imposante mais fine, Sean Connery incarne parfaitement l'espion gentlemen à l'anglaise de ces années-là. Il est encore aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs acteurs à avoir enfilé le smoking noir. Il poursuit sa carrière en tournant dans de beaux succès comme Highlander (1986), Le Nom de la rose (1986), Les Incorruptibles (1987) ou encore Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989). En 2020, il meurt de vieillesse dans son sommeil à Lyford Cay, une résidence située à Nassau, aux Bahamas, à l'âge de 90 ans. 

#2 George Lazenby

Le moins connu des six. Après cinq James Bond joué par Sean Connery, la MGM fait appel à George Lazenby pour "Au service secret de sa majesté" en 1969, film considéré comme l'un des meilleurs longs-métrages de la saga. L'acteur australien n'interprétera l'agent double qu'une seule fois. Les producteurs lui promettaient un juteux contrat de plusieurs opus, mais l'acteur de 29 ans refusa sur conseil de son agent, pensant que le succès de James Bond ne durerait pas. Une erreur, puisqu'il ne connut pas d'autres succès dans sa carrière. À aujourd'hui, 85 ans, l'acteur vient d'annoncer sa retraite sur les réseaux : «Cela n’a pas été une décision facile, mais il est temps d’annoncer ma retraite, écrit-il. Par conséquent, je ne jouerai plus, je ne ferai plus d’apparitions publiques, je ne donnerai plus d’interviews et je ne signerai plus d’autographes, à partir d’aujourd’hui.»

#3 Roger Moore - mort en 2017

En 1973, les producteurs Harry Saltzman et Albert R. Broccoli font appel à un nouveau visage pour incarner l'espion. Exit l'écossais Sean Connery, place à l'anglais Roger Moore. Les têtes pensantes pensaient en réalité à l'acteur depuis le début, mais se sont heurtées à des contrats télévisuels. Désormais libre de tout engagement, Roger Moore signe alors pour Vivre et laisser mourir, ainsi que six autres films (il est l'acteur qui a campé l'agent double le plus de fois). La licence opère un véritable tournant sous l'égide de son nouvel acteur, à tel point que les fans regretteront le virilisme de Sean Connery, et critiqueront le jeu de Roger Moore, celui de jouer Bond d'une façon trop humoristique voire parodique, plus adapté au public familial. Le 23 mai 2017, l'acteur alors âgé de 89 ans meurt des suites d'un cancer.

#4 Timothy Dalton

En 1987, deux ans après Dangereusement vôtre, Timothy Dalton prend le relais de Roger Moore pour deux films : Tuer n'est pas jouer puis Permis de tuer en 1989. Tout comme Roger Moore, Albert R. Broccoli songeait déjà à lui pour le rôle des années auparavant, mais sa jeunesse (22 ans à l'époque) en a finalement décidé autrement. Il devance alors Pierce Brosnan, indisponible en raisons de contrats télévisuels. C'est aussi lui qui devait jouer dans Goldeneye, mais le film a finalement été repoussé en raison de litiges entre la célébrissime MGM et Eon, qui gérait les droits de la franchise. Il refuse finalement le rôle qui revient alors à Brosnan. 

#5 Pierce Brosnan

On doit à Pierce Brosnan quatre James Bond, dont deux reconnus pour leurs adaptations vidéoludiques : le culte Goldeneye qui a bouleversé les codes de la visée semi-automatique et Le Monde ne suffit pas, tous deux sortis sur Nintendo 64. Certains fans considèrent le James Bond de Pierce Brosnan comme le plus abouti, jouxtant entre un humour très british, un charme certain, tout en ayant une rapidité d'exécution ainsi que cette capacité à se sortir de situation à priori perdue. On lui doit quelques-unes des plus belles scènes d'action de la saga. Après 2002 et le très mauvais Meurs un autre jour, les producteurs Michael Wilson et Barbara Broccoli décident de rajeunir le personnage et de lui offrir une facette plus sombre et torturée, notamment suite aux événements du 11 septembre. C'est à ce moment que Daniel Craig entre en scène.

#6 Daniel Craig

Lorsque Daniel Craig reprend le flambeau pour Casino Royal (film que Tarantino désirait réaliser) en 2006, le ton change. Après la vanité et l'élégance de Pierce Brosnan, place au charme glacial et à l'attitude dur au mal de Daniel Craig. Si au départ, les fans protestent sur le choix de la MGM, notamment en raison des cheveux blonds de l'acteur, sa performance dans Casino Royal (l'un des tous meilleurs opus de la saga) font définitivement taire les critiques. Daniel Craig y incarne un personnage violent, mais complexe et plus sensible (notamment via sa relation avec Vesper), qui apporte un nouveau souffle au personnage à l'aube des années 2010. Moins de gadgets, et plus de combats à mains nues qui font du bien à la saga. En 2021, l'acteur alors âgé 54 ans quitte officiellement ses fonctions dans Mourir peut Attendre, second succès commercial de l'année, mais qui a divisé la critique. Il sera prochainement à l'affiche de Queer, qui vient tout juste de dévoiler sa bande-annonce. Il change radicalement de ton en incarnant William Lee, un écrivain homosexuel en exil à Mexico dans les années 1940.

Et pour aller plus loin, vous pouvez retrouver ce que sont devenus les acteurs de Casino Royale en 2024 juste ici.